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    ……

    养心殿外，内阁的大臣们林立在暗淡的烛火中。

    宋伯宗和孙北吉站在最前面，两位老人都面无表情地面朝着建熙帝床榻的方向，在他们身后，其他阁员亦然。

    甄氏穿过这些朝臣的身旁，在殿外行礼，宋伯宗冷眼瞧了瞧甄氏的背影，而后又木木然收回了眼光。

    就在甄氏行完大礼的这一瞬，养心殿里忽然传来恭亲王撕心裂肺的哭号。

    所有人心神一震——皇帝薨了。

    果然，养心殿内随即传来一阵急促的铜鼓声，这鼓声如同波浪在黑夜里散开，皇宫四面的角楼在听到这声浪之后，也击起了重鼓作为回应。

    从内宫到外廷，所有的朝臣都如同潮水一样跪倒下来。

    所有人都像死了父亲一样捶胸顿足，放声大哭，好几人因为哭得过于激动而昏厥了过去，宫人们将他们抬到一旁，交给太医院的大夫们。

    御极四十五年的建熙帝，终于在这个山雨欲来的夏日，走完了他的一生。

    然而这哭声之中究竟有几人出自真心，恐怕也只有他们自己知晓。

    御塌前，恭亲王紧紧抱住了建熙帝的手臂——此刻他才终于觉得床榻上睡着的人变成了至亲。

    虽然直至死前，他与自己说的最后的叮咛也只是“不要降金”。

    但这一切终于结束了……

    他再也不必忍耐这个喜怒无常、君威凛凛的父亲，从今往后，他亦能够挺直腰板，堂堂正正地去做事了……

    恭亲王的眼泪止不住地流，每一滴都滚烫滚烫。

    黄崇德跪在恭亲王的身后，双眼干涸——他已经太老了，连日来的照顾已经流干了他的眼泪。

    更何况眼前，还有更重要的事情要等他料理。

    果然，丘实几乎就在这时跌跌撞撞地跑了进来，跪倒在恭亲王跟前哭道，“王爷您快出去看看，他们……他们在外头闹起来了。”

    恭亲王止了啼哭，有些茫然地回头，“谁闹起来了？”

    “王爷您在这儿守着皇上，”黄崇德低声道，“老奴出去看看。”

    恭亲王连连点头，望着黄崇德远去的背影，心中忽然升起一阵不详的预感。

    养心殿外的人已经分成了两拨，宫人们不知所措地望着眼前的这一幕，一时间竟不知应该帮谁。

    “宋伯宗！你想干什么！”

    张守中目如铜铃，他的官帽已经在争执中被打落，但他已无暇顾及这些，只是奋力挡在甄氏的面前——原先守在养心殿附近的左卫营亲兵，方才竟向着王妃拔刀。

    而这道杀人的命令，竟是宋伯宗亲口下的。

    “皇上被谋害了……”宋伯宗的声音万分悲恸，“老臣，只能秉承君父遗志，肃清君测，靖平内乱！”

    “什么内乱？”孙北吉站在张守中的身旁，冷声问道。

    眼前这情形已经再清楚不过了。
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