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    敏锐如他立刻感受到了那种温和的注视——一时间，这里只剩下黑暗。

    “你感受到了吗？”一个虚无的声音说。

    她听上去像是蛆虫的蠕动、生命的凋零和新生儿的第一声啼哭。总之，那不是人类应该听见和听清的声音。

    

    早在声音出现的第一刻，史蒂夫便震碎了自己的耳膜，同时握紧烈焰之剑，灵能毫无保留地从他身体上燃烧起来。他竭尽全力地想要抵抗可能即将到来的巨大威胁，一点警惕都未放松。可是，攻击消失了。

    四周暗了下来，纳垢恶魔们的尸体都消失了。一声叹息响起。

    “啊，他们都是很好的孩子......只是可惜不太懂得变通。像你这样的人，应当采取较为温和一些的手段。它们应当让你看到你所效力之人的真面目，而非粗暴地与你战斗的。”

    她满怀悲伤地说：“到头来，你们也只是互相举刀兵。”

    我仍然能听见她......史蒂夫想。

    疼痛回来了。他难以抑制地咆孝出声，却不是因为愤怒，而是因为痛苦——好像有一千把布满倒钩的刀子在同时切割他的身体，又好像有人用火焰炙烤着他的皮肤似的。可是，与之相对的是，他的骨头却像是泡在最寒冷的深渊之中一般。

    冰冷彻骨，太冷了，冷得他连牙齿都在打颤。史蒂夫无力地跪倒在地，却仍然没有低下头。他的大脑在传递给他一个错误的幻象——下坠。

    我正在下坠，无止境的下坠。

    那个声音又回来了。与此同时，地面开始蠕动。初生的树枝将他托举了起来，天上飘过一块绿色的云。那个声音说：“我很想宽恕你，孩子。但我不能。我死去的孩子们需要一个偿还，一个交代。你在这里杀了太多了。而我被那受咒之人蒙蔽了双眼......”

    她笑了起来：“他一向如此，玩弄阴谋与诡计，心中却仍然残留着一些所谓的人性。他既不像那个红色的疯子一样完全沉沦于战斗中，又不像那只呱噪的鸟一样毫无底线的算计任何东西。可悲啊，可悲。但他这次做得很不错。”

    “我居然没看清那星球上的局面......”她颇为幽默地说。“我输了，嗯，的确如此。你可以庆幸一下了。可惜的是，你应该见不到你们获胜的场面了。”

    史蒂夫不能回答她，他很想，但他不能。

    疼痛在每一个层面上攻击着他，就在此刻，史蒂夫·罗杰斯忽然明白了一件事。至今为止，他所经历的敌人，每一个都是想置他于死地，想要杀了他——可是，纳垢不同。

    她不想杀了他，恰恰相反，她想让他‘重生’。重生成一个他绝对无法接受的模样。

    重生。

    这两个字在他的心里回荡，带起一片恐惧的涟漪。纳垢的笑声依旧回荡在他耳边：“不错，看来你已经明白了。杀戮并非我所喜好之物，我也不想杀了你，孩子。没什么意义，我只想让你去感受一下，切身体会一下这黑暗银河的真实。这样，你就会明白，谁才是正确的。”

    史蒂夫没有听她的话语，他只是竭尽全力地深挖着自己的内心，想要找到一个没有被疼痛充满的角落。不知过了多久，彷佛被丢进大海的人终于要因为体力耗尽而支撑不住溺水之时，他找到了。

    帝皇就站在他面前。
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