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    我的朋友，你现在在哪呢？

    他的朋友其实就在不远处。

    何慎言站在凯尔莫罕的山脚下，凝视着山腰上的那座城堡，夏日的阳光打在他身上，周围路过的村民们以异样的眼神注视着这个英俊的东方男人。

    他们中可能有老人在十几年前见到过他一面，和一个白发猎魔人一起旅行。但现在早已物是人非了，何慎言注视着这座村子，注意到村尾的羊圈已经消失了，那儿盖了栋新房，就乡下人的眼光来看，已经足够气派了。

    时光......还真是残酷。

    他抬腿迈步往山上走，没有选择飞行、传送门或是瞬间移动。只是单纯地凭借自己的双腿。就在这时，他身后传来跌跌撞撞的脚步声。法师回头看去，发现是一个脸上有着雀斑的农家姑娘，此时正脸颊通红地看着他。

    “先生......”她局促不安地捏着自己的裙角，还算干净的裙子被她捏出了印记。“您，您是旅行者吗？”

    “算是吧，女士。”

    她因为这称呼吃了一惊。何慎言知道为什么——这姑娘可能在过去的十几年人生里从未听到过有人喊她女士。她听到的称呼要么是自己的本名、小名，要么就是一些粗俗不堪的称呼。

    她的脸更红了。

    “女，女，女士？”她的声调都变得尖锐了一些。“还请您不要这么叫我......我只是来给您送个苹果的，您在太阳下站了这么久，应该很热吧？”

    她从衣兜里掏出一个洗的干干净净的苹果，何慎言的关注点却不在苹果上。他看着她的手，手指粗糙，老茧，没好的冻疮，伤疤。种种东西加起来让她的手看上去像是五十岁的人该有的手，而不是一个没到二十岁的姑娘。

    法师什么也没说，接过苹果。对她露出一个干净的微笑，农家姑娘笑着跑远了，和她的同伴再度汇合。她们看着他的方向，将那姑娘围在中央，叽叽喳喳的笑闹着。

    何慎言抬起手，咬了口苹果。

    不错，很甜。

    他再次抬腿迈步往山上走，苹果在两分钟后就被吃完了。干干净净的果核被他扔在路边。它静悄悄地沉入地底，在魔力的运送下来到了那姑娘家的院子里。它会在明年开春生根发芽，长成一株茂盛的苹果树。

    它的果实会比周围所有的苹果都要甜，品相都要好，它甚至还会拥有自己的意识。它会成为树之精灵，一直保护那姑娘，直到她无病无灾的寿终正寝。

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    “你有没有听见敲门的声音？”

    希里突然大声地说，杰洛特走出厨房，在围裙上擦了擦满是油污的手，问道：“你说什么？我刚刚没听清。”

    “我听见有人敲门。”

    “敲门？”杰洛特吃了一惊。然后，他也听见了。

    山脚下的村民们在凯尔莫罕重建以前偶尔还会来这儿找猎魔人们，求他们办点事。多数都是些找孩子和丢失家畜之类鸡毛蒜皮的小事。那时候经常待在这儿的是维瑟米尔，老头很爱帮人干这种活，反正有钱拿。

    但是，凯尔莫罕重建以后，他们就不来了。杰洛特知道原因，无非是觉得这里太气派了，他们害怕。乡下人就是这样，害怕任何东西。打雷闪电，早晨请来看见一只黑猫在自己家门口，老婆和人多说了两句话......

    这些人就是这样，他们改不了。除非国王大发慈悲减少税务，然后派人来教他们识字。

    杰洛特为自己荒谬的想法笑了起来：这哪是大发慈悲啊？这是疯掉的国王。就算有个国王打算这么做，他的幕僚和大臣们也会费尽心思地弄死他。

    “你笑什么？”

    “没什么，小鬼。”

    “别叫我小鬼！”

    “好的，小鬼。”

    杰洛特毫无诚意地朝她点点头，眉头已经皱了起来。

    所以，到底会是谁敲门？

    他将围裙脱下，抓过一旁放在桌上的衬衣穿上了，又走到武器架旁边抓起一把匕首挂在腰间。
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