史可法笑道:“正如高阁老所言，近日里南京城内可谓是暗流涌动啊，数以百计的官员权贵频频约见各大商贾，只是是否牵扯到矿政，现在还不得而知啊。”

    陈子壮冷哼道:“岂能没有牵扯，依在下之见，这些原本打算投标的商贾，必然是受了这些人的胁迫，担心自己即便能够中标，开矿时官府也会横加干涉，若是依靠军队势必会交恶权贵官员，生意人讲的是诚信，图的是和气生财，他们能有现在可以中标的身家，家中店铺商行自是不少，就算矿山不被刁难，别的产业呢？”

    “此乃症结之所在啊！”史可法沉叹一声，因此如何才能消除商贾们的顾虑才是至关重要的一环，要想保护矿山标主所属产业，就要约束各地官员乃至权贵，这些事牵一发而动全身，说起来容易做起来难啊。

    钱谦益说道:“今上若能如盐政那般明诏天下，再以雷霆手段惩治那些暗中作祟之人，商贾们多少还能安心些许，现如今今上态度暧昧，商贾心里惴惴不安也就不难理解了。”

    “非常之时当行非常之事！”史可法豁然站起，走到一边拿起天子剑，眼中闪过一丝冷冽，今上圣心独具，岂能不知矿改之困境，为何迟迟不出手干涉，就是要看我们这些部阁之臣的手腕，既然朝野内外的官员士绅对有意投标的商贾威逼利诱，那也怪不得史某动用天子剑斩下几颗头颅震慑不法了！

    天子剑都拿出来了，满屋的大臣谁还敢坐着，纷纷站起附和，只是一个个眼中尽皆浮现忧色，史可法若是开了杀戒，即便矿政能够顺利推行下去，他们这些为矿改不遗余力的大臣势必也要得罪全天下的权贵，但同时也会得到今上的赏识信重，其中得失当真是一言难尽啊。

    砰砰……

    史可法眉头一皱，今日朝中这么多大臣聚集史府议事，史可法早已关会下人严禁打扰，可现在敲门声传来，想必下人要禀报的事情非同小可，当下忍住些微怒气道:“进来。”

    史家老仆推开门，站在门口回报:“老爷，府外有一人声称自己是广西桂林知府房山远的族人，说是有十万火急的事情要向老爷禀报。”

    陈子壮的眼皮微微一跳……

    广西桂林?史可法眉头一皱，微怒道:“今日本官与诸位大臣议事，岂有闲暇见他一个知府族人！”

    “老爷。”老仆身子未抬继续说道:“我本打算让他过些时日再来拜见，只是此人说事关重大，牵扯到无数官员豪绅，还说如今两广云贵都已掀起一片腥风血雨，死伤相藉已逾数万……”

    “什么！"老仆的话未说完，史可法本已坐下的身躯顿时豁的一下再次站直，眼中满是难以置信，书房内众臣也是骇然，纷纷低语，唯独陈子壮一脸淡然……

    “速速将此人带进来！”

    不大一会功夫，老仆便领了一名看上去四十来岁，满脸皆是风尘之色的汉子走进书房，那汉子见满座皆是身穿高品朝服的大臣倒也没显出有多紧张，规规矩矩的朝史可法跪倒:"草民房天禄叩见史大人。”

    “起来回话。”

    “谢大人。"房天禄从地上站起身来肃手而立，脸上看似平静却掩饰不住眉宇间的那一丝焦虑。

    史可法寒声问道:“如今云贵两广四省之地发生了何事以至于死伤枕籍，你需如实相告切莫大话骇人，否则就算是房山远也救你不得！”

    房天禄神色不变:“草民先前对那位老人家说的非但没有危言耸听，相反只觉得自己说的还有些太过轻巧了。”

    史可法眼神一突，一开始他还以为此人是为了见自己故意夸大其词，现在看来全然不是那么回事，这云贵四省多半是掀起了滔天骇浪，只是史可法百思不得其解，如今大明新军四出平定内乱，以势不可挡之威迅速平定河南、湖北、陕西、四川四省，李张二贼覆灭已是指日可待，境内小股流匪要么被招安要么被剿灭，这一向平定的南方四省如何会出现如此大的变故，以至于死伤无算！

    “你将所有知道的细细分说于本官及各位大人知道。”史可法沉声道:“兹事体大切莫虚言！”

    “是大人。”房天禄拱了拱手:“三个月前，大明偃武、望月两军兵进四川，连番鏖战大溃西军，张献忠自知难以力敌，所以趁两军未对成都合围之前便匆匆逃窜，其主力分为三路，一路南下缅甸对东吁王朝展开攻伐，另一路深入莫卧儿帝国，如今是何情形尚未可知，这最后一路也最是毒辣，张献忠为了牵制住两路明军，派遣其义子张定国率五千精兵，绕过明军防线突入云贵两广四省之地，张定国进入四省之后，便将麾下五千精兵分散成了数十股，在四省内掀起腥风血雨，似是为了造成混乱，这数十股匪贼几乎不对平民百姓下手，而是专挑那些身家豪富的士绅豪族……”

    史可法脸色越听越是难看，等到房天禄说完，这才一拍几案，怒喝道:“果如你所言，那这三个月来，张定国屠灭四省豪富之家起码六百户以上，死伤已逾十万人！这样的惊天大案，为何到今天本官才收到消息，莫非房山远乃至各地官员还想将此事按下秘而不宣不成！另外，张定国不过区区五千兵马，大明偃武、望月两军围追堵截三个月，为何剿灭匪徒不过数百，各地官员可有为自家性命计，和匪徒相互勾结之事！南方数省乃我大明经济命脉之所系，如今却是哀鸿遍野一片狼藉，本官身为内阁首辅军部尚书固然难辞其咎，但四省官员包括你那族叔房山远在内，难道就能脱的了干系，就不怕本官借他的项上人头去祭奠三个月来枉死的十万亡灵！”

    “回大人的话。”房天禄面色不变:“三个月来流匪肆掠，不仅仅是桂林一府，各地官府多有派遣亲信家人入京奏报者，然皆是概无回音，草民族叔在这之前也曾派出两拨人马，同样是毫无音讯，这才让草民留了个心眼，如今南京城外，近卫军数卫人马盘查甚是严密，草民若非是北方口音，只怕此刻人已身在江心洲大营……草民族叔自知治下生此血案，罪孽难赎，因此业已脱帽封印，只等衙差上门锁拿了……”