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    直到日影西移,魏欣跟何若薰才告辞离开。

    大姨母立刻叫了春兰过去问话，“两位客人耽搁到现在,表姑娘怎么也不吩咐声，留了晚饭。”

    这话该当面问严清怡才是，却偏偏叫了她过来。

    春兰心知肚明，笑着回答：“表姑娘想留饭，魏姑娘推辞说太晚了，不好再耽搁。”

    大姨母笑嗔：“这孩子,玩了一整天还差这点工夫……没想到她们几个倒是合得来，腻歪在一起说什么呢？”

    春兰答道：“表姑娘没让在跟前伺候，没怎么听真切，好像开头是说点心什么的,后来提起张大人生辰,魏姑娘说她也要去贺寿，约着表姑娘届时一起玩儿。”

    大姨母微微颔首,“原来还担心她们没熟人会不自在，这下有玩伴互相照应了。”挥手将春兰打发下去。

    没多大工夫,陆安康与陆安顺下学归来,兄弟三人一道进内院给大姨母请安。

    陆安康问道：“闻到股酒酿味儿,是谁要酿酒？”

    大姨母笑骂一句,“就你鼻子灵,这铺天盖地的桂花香,哪里有酒酿味儿？”

    陆安康很认真地答：“真有,我闻见了。”

    大姨母无奈地说：“是你表妹的朋友来做客,闲着没啥事儿，正好见满树桂花，就酿了几坛子桂花酒。你不会连桂花酒藏在哪儿都闻出来了吧？”

    陆安康稍思索片刻，笃定地道：“肯定在桂花树下……哎呀，这么清雅的事儿，表妹怎么不喊我？我去问问她。”

    “等等，”大姨母拍着炕桌唤住他，“人家几个小姑娘玩儿，你个大男人跟着掺和啥？还有脸去问，不许去。”

    陆安康不耐道：“我不是质问她，就想知道她怎么酿的，用的什么米什么水。”转身仍是往外走。

    大姨母气得骂：“这孩子，老大不小了还是不着调。”

    陆安平笑着解劝，“娘别生气，二弟就这么个脾气，他要不问个水落石出夜里睡不安生。”

    大姨母重重叹口气，“不用总替他开解，还有你，你说你天天往外跑，怎么也不知道安下心来读几本书，就算能考个秀才，你爹也有底气帮你活动。”

    陆安平忙求饶，“娘，我读了这些年书，不是不想考，是实在考不中。八股文中，我破题承题都可以，但后头起股、束股确实写不出来，先生都死了心，娘也别为难我了。”

    大姨母冷着脸不吭上，转向陆安顺，脸色和缓了些，“阿顺，你是好孩子，你好好读书，别跟你两个哥哥学。”

    陆安顺年纪尚幼，乖巧地应道：“好。”

    院子里，陆安康站在桂花树下神情严肃地问严清怡，“你用什么方子酿的酒，用得什么水，哪里的米？”

    严清怡多少了解他的脾气，一本正经地回答：“没有特别的方子，就是以前无意看了一本书上记得，大概步骤应该没差，水就是家里的井水，米是溧阳米，酒曲倒还好，是醉仙楼讨来的红曲。”

    陆安康扼腕叹息，“醉仙楼的酒曲不容易得，你们可真是暴殄天物，以后可要记着，溧阳米虽好，但不如丹阳米。水要用无根水，最好是玉泉山的雪水，当下这个季节不易得用江心白也凑合，井水……”连摇几下头，“井水就得沉上一夜，取了上层浮水用。”

    蔡如娇听不太懂，插言问道：“江心白是什么？”

    陆安康毫不留情地抢白道：“不懂就要多看书，哪有女孩子像你似的这般轻狂？”

    陆安平刚出门口正听到此言，眉头皱了下，方要上前解围，严清怡已开口道：“表姐不知不为过，表哥知道了就告诉一声，即便不愿意告诉，又何必这般出口伤人。”

    陆安康梗着脖子说：“我所言乃事实，她就是行事轻狂，扯坏蔡表哥好几本书。”

    严清怡道：“从前表姐年幼不懂事，而就今天来说，表哥行为才算得上轻狂二字。”侧头跟蔡如娇解释，“江心白就是江中间的水，江边因为有人洗衣濯足或者鸭鹅嬉戏不太干净，江心的要清澈许多。”

    话音刚落，就见陆安康躬身对着蔡如娇长揖，“是我出言不逊，表妹见谅。”不等蔡如娇答话，接着对严清怡讲，“下次酿酒你叫上我，我可以指点一二。”

    她们都是姑娘家，叫陆安康算怎么回事？

    严清怡愣一下，无奈问道：“表哥以前也酿过酒？”
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