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    大姨母与严清怡她们忙行礼问安。

    彭老夫人颔首微笑，锐利的目光审视般在严清怡与蔡如娇身上来回打转。

    自从云家送去请帖后，大姨母就打发人仔细打听过云家的情形。忠勇伯跟永昌伯祖上曾是同袍，并肩打过仗，两家关系一直不错。已经故去的忠勇伯夫人，云楚青的娘亲赵氏便是这位彭老夫人的嫡亲外甥女。

    赵氏自幼丧母，彭老夫人怜惜她，将她接在身边抚养，并许配给忠勇伯云度。

    而彭莹跟彭蕴则是彭老夫人的亲孙女。

    彭老夫人可以说是跟云楚青关系最近的长辈，此次云楚青做生日，她肯定是要来主持大局的。

    大姨母见彭老夫人态度冷淡，也没打算巴结她，在地上的椅子坐了，跟钱氏说起魏欣送的那四盆菊花，“……花开得大，花骨朵又密，到现在还不间断地开花，真是漂亮。可见府上风水好，姑娘们个个水灵灵的，养得花也旺盛。”

    钱氏笑道：“让陆太太见笑了，不瞒陆太太，我们家就养的兰花还能见得了人，其余都寻常。那些菊花还是上个月刚从丰台拉回来充门面的，因为家里没人会养菊花，怕糟践东西，干脆挑着那能见人的都送给亲戚朋友。”

    大姨母“哈哈”笑，“钱夫人是实诚人，这下让我们跟着沾光了。”

    正说说笑笑，又有客人进门，却是以前见过的张芊妤母女。

    彭老夫人神情仍是淡淡的，只微笑点下头就算打过招呼，直到云楚青陪着锦衣卫指挥佥事常家家眷进来，彭老夫人脸上才真正露出笑，招招手将云楚青揽在身边，“好孩子，你是小寿星还得难为你跑来跑去招呼客人，快坐下歇会儿，今儿不许再忙了，安安生生地自在一日。”

    云楚青甜甜笑着，“我年纪小，老夫人和各位夫人太太都是长辈，能拔冗前来是给我面子，我哪里好坐着不动？”

    “你这孩子，”彭老夫人搂着她肩头，眼眶蓦地红了，“可怜我那外甥女没福气，丢下这么个招人疼的好孩子。都说没娘的孩子早当家，别人这般年纪还围在爹娘跟前撒娇使性子，连自己屋里都管不好，咱们元娘已经当家理事了。”

    云楚青在家中居长，乳名叫做元娘。

    彭老夫人一边说，眼泪顺着面颊不住地往下滚。

    云楚青目中也含了泪，却不忙自己拭泪，而是掏出帕子给彭老夫人擦，“都是我不好，惹得老夫人伤心落泪。”

    钱氏本也随着落泪，闻言便笑道：“元娘说的是，今儿是她的大日子，咱们可得高高兴兴地给她过个生日。”说罢，当先取出一串晶莹透亮的手串给云楚青戴在手上，“元娘已经九岁，论虚岁就是十岁，以后都顺顺当当平平安安的。”

    云楚青笑着道谢，撸起一小截衣袖给彭老夫人看。

    彭老夫人打量几眼，“这是西洋泊来的琉璃，刚从我还以为是翡翠？”

    钱氏笑道：“现下宫里也能造出琉璃来，不过不如西洋的纯正，图个新鲜好玩。”

    其余众人也纷纷把自己的贺礼呈了上来。

    云楚青不停地行礼道谢。

    严清怡冷眼瞧着，除去自家跟魏家人送的是寻常玩物之外，其余几家都是真正动过心思的。尤其是最后来的常家母女，送了一对红珊瑚簪子，簪头雕成猴儿状，俏皮活泼，而簪身艳丽润泽，非常扎眼。

    云楚青依旧捧给彭老夫人看。

    彭老夫人面上就流露出一丝几不可察的轻慢，口里却道：“东西太贵重了，小孩子家哪里戴得了这个，别折了福寿才好。”

    常家母女面红耳赤，连忙解释，“算不上贵重，因为见上面雕着猴儿，想起云姑娘肖猴，就是个普通的玩物，哪里贵重了。”
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