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    这些天,天气越发暖了,严清怡跟薛青昊把院子空地的土松了松,种上黄瓜、豆角和茄子，过了六七天工夫,地上就冒出嫩绿的新芽，平添了勃勃生机。

    而先前移栽的几棵月季已经枝叶繁茂，有些枝子竟然鼓出小小的花苞。

    薛氏把薛青昊冬天换下来的棉袄都拆了,棉絮在太阳底下暴晒了几日，严严实实地包在包裹里，棉袄的表衣已经见小,就拆下来准备纳鞋底子。

    趁着薛氏做袼褙的时候,严清怡从锦绣阁带来的那些布中挑出块杏子红的,打算给薛氏做件半臂。

    两人坐在一处忙，薛氏就絮絮叨叨说起从前的事儿，“你外祖母最会过日子一个人，每年都是开春做夏裳,立秋做冬衣，样样想在前头。那会儿家境还算可以，但因为你外祖父读书花费大,也不是每季都能做身新衣裳,就只夏天添一身,冬天添一身,你外祖母为了让我们多穿些时日,总是特意把衣裳往大里做。我们顺次差两岁,你大姨母穿小的就给你二姨母穿，可你二姨母穿过之后就破得不成样子，不能再穿了。所以我跟你大姨母添得新衣裳就频繁些，你二姨母从小有心眼儿，穿了旧衣裳要么被树枝刮，要么走路摔跤，反正过不多久就破了……你二姨母一早就说过不了穷日子，嫁人肯定要挑个家境好的。也不知，他们蔡家能不能过去这道坎儿，咱们实在是帮衬不了她。”

    言语中颇有些对二姨母的担心和愧疚。

    严清怡无言以对。

    大姨母是长姐，在家中拿主意惯了，向来有主见；二姨母不受重视，可她心眼多，自己能想道道儿；唯独薛氏因最年幼，被外祖父宠着，养成这么个软和性子。这马上就要被二姨母卖了，还打算帮她数钱呢。

    严清怡无奈地说：“瘦死的骆驼比马大，表哥不是说过，他家是能凑出六七万两银子的，家里好几处宅院，好几家店面，不仅东昌府还有余杭都有店铺，再不济，二姨母的金银首饰绫罗绸缎也能值几千两银子。你看看咱们家，除了这座小宅子，还有什么值钱的东西？”

    薛氏闭了嘴，片刻又道：“阿清，我是真没打算嫁人，就算朱贵儿子不是个傻子，我也不想嫁。伺候你爹，我已经伺候够了，现在就等着过几年你成了亲，再给阿昊娶个媳妇，我也就知足了。”

    严清怡笑道：“阿昊不着急，等过上六七年，到十八岁成亲都不晚。我在京都时帮着锦绣阁画过衣裳样子，手里头攥了点银钱，等过些时候，看着有合适的店面顶个下来，做点小本生意，挣个糊口的钱。娘觉得什么生意好？”

    “要说小本生意那就开个小食铺子，不过我这做饭手艺根本拿不出去。干别的我也不会，就会洗洗衣裳，缝缝补补的。咱们两个妇道人家，哪能做得起生意来？”

    严清怡道：“锦绣阁的掌柜就是个妇人，做生意可一点不比男人差，没干过谁也不知道行不行，总得先试试。不过咱也不用急，有了好点子再说。”

    薛氏脸上慢慢有了笑容，“你自己看着办，你也是个有主意的，要能用上我就用，用不上我就专门给你做饭洗衣裳，免得你里外操心。”

    两人说得热闹，忽听黑豹低“呜”一声竖起了耳朵，紧接着外面传来叩门声，“婶子，婶子，阿昊在不在？”

    是李实的声音。

    严清怡因为之前的事情，对李实一直怀恨在心，可听薛青昊说李实近几个月对他颇为照顾，虽然勉强消了些恨意，却仍是不愿见他，便起身避到了东厢房。

    薛氏却是不知其中缘由，扬声道：“在呢，进来吧。”

    李实手里提只瓦罐乐呵呵地道：“婶子忙着呢？”

    薛氏笑道：“阿昊的棉袄脱下来一直没洗，我给拆了。阿昊在里头写字……切，一看就不专心，装模做样地看书，耳朵是不是直竖竖地听着外头？”

    “不是，”正从屋里往外走的薛青昊忙辩解，“我刚好写完一页字，正打算歇歇。”
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