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    严清怡狠狠地目送着她离开，旁边妇人立刻凑到铁门旁,“这就是你姨母？”

    严清怡点下头,“嗯”。

    妇人道：“看她颧骨高,嘴唇薄就是一副刻薄相,千万别落在我手里，要是被我遇到,我肯定抓花她的脸。”伸长脖子又瞧眼严清怡,“你不行,你鼻头矮，这种面相的人好面子，为了那点名声宁可自己吃亏。妹子,你觉得我说的对不对？”

    严清怡默然。

    不管是前世的苏氏，还是今生的薛氏,都告诉她女人要有个好名声,尤其是薛氏,即便被严其华打骂,也绝不会往外吐露一个字,只为得换别人夸赞一声“贤惠”。

    可这到底值不值？

    严清怡也说不上来。

    这时，李实提了食盒进来，将里面饭菜一样样拿出来，顶层是一碗粳米饭,中层是两道菜攒在一起的素碟,一道是清炒茭白,一道是水芹菜炒豆腐干。

    茭白嫩生生的,水芹菜油绿绿的，看着就让人胃口大开。

    严清怡原本毫无胃口，此时也被勾引出几分馋意。

    李实道：“药也煎好了，你吃过饭趁热喝了药，我到外头等着。”也不等她回答，就迈开大步出去了。

    旁边妇人盯着自己面前清汤寡盐的水煮菜，又看向严清怡面前那碟炒菜，问道：“这人知冷知热的，是你家亲戚，还是你没成亲的夫婿？”

    严清怡连忙摇头，敷衍地回答：“是远房亲戚，出了五服的。”说完，端起碗，沉默地把饭菜分成两半，另一半拨到了妇人碗里。

    妇人立刻狼吞虎咽地吃起来。

    严清怡刚吃完，李实跟狱卒肩并肩走进来。

    李实从食盒底层端出药，低声道：“待会儿知府大人要审讯，你先把药喝了。”

    严清怡吃了一惊，问道：“夜里审？”

    李实点头，压低声音，“听说京里来了人，要查案，你不用怕，我也一道去，即便是要动刑，那些人也不敢下重手。”

    严清怡心思不宁地喝完药，便被狱卒带了出去。

    李实摇头晃脑地跟在后面，瞧着她依旧挺直的身姿，和盈盈不堪一握的纤腰，暗暗地又骂了林栝两句。

    一行数人经过牢房前台，另有狱卒察看过文书，上下打量眼严清怡，挥手让他们离开。几人并未出楼，而是转个弯到了西面。西面仍是长长的过道，墙壁上嵌着油灯，显得过道阴森幽暗。

    走不多远，便听到皮鞭抽打在人身上的劈啪声，混杂着男人的怒喝，“狗娘养的，让你嘴硬，还敢给我装死，来人，泼水？”一阵水声过后，又是刚才男人的声音，“烧红了没有？加把火，好，你说不说？不说让你尝尝烤肉的滋味！”

    紧接着传来凄厉的尖叫声，空气中好像弥漫着人肉烤焦的味道。

    严清怡吓得毛骨悚然，大气不敢喘一下，只硬着头皮跟着狱卒往前走。

    终于走到一处灯火通明的所在。

    狱卒在门口长喝一声，“嫌犯严氏带到——”将严清怡推了进去。

    屋子约莫是两间打通的，上方摆着黑漆木的长案，知府张培源正面沉如水地坐在案后，张培源侧后方是刑房典吏还有个专门记录的文书。

    而屋子两侧则挂着各式各样的刑具，满脸横肉的差役凶神恶煞般站在刑具前。

    严清怡不敢多看，低头跪在当间，“民女叩见大人。”

    接着，门口又传来狱卒嘹亮的喊声，“嫌犯蔡薛氏带到!”

    脸色苍白的二姨母摇晃着身子进来，“扑通”就跪在地上，“民妇蔡氏叩见大人。”
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