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    七爷不作声,沉默地看着对面谈笑的两人。

    林栝正提起上次来催粮草的事儿,“潘清一直推三阻四,开始说尚未秋收,粮米仓库存不足,银钱也没收上来，等中秋节前后才能备齐；后来又说宁夏虚报了军士数目，要核对一下名单才能发放。他在户部近十年，难道不知道固原镇十月初就落雪,物资募集起来运过去至少两个半月？即便是七月初就运粮，等发到诸人手里，已经是九月底了，一天都不能耽搁。去年要不是身边两个小旗拦着，我就宰了他。后来是罗阁老发话,先发过去八成，待兵部核对了名录之后再补发剩余的。最后虽然没发齐,可总算平安过了冬天……”顿一顿，黯然道:“只有几个老兵和伤重的没能熬过来。”

    严清怡深有感触，前世也是，六月中她还穿着夏天的薄衫子，祖父罗振业已经开始头疼筹集棉衣粮草往边陲运送。

    遂感慨地道：“林大哥真是辛苦了。”

    “还好，说不上辛苦,”林栝摇头,“刚开始学武的时候最苦,每天蹲马步要顿一个多时辰,然后腿上绑着沙袋跑十里，隔天爬一次云台山。”唇角微弯，“不过也熬过来了，现在回头看，好像也没有特别苦。”

    严清怡轻声问道：“你家里不是在扬州，怎么去到云台山？”

    林栝犹豫片刻，低声道：“说来话长，其实潘清跟我家是亲戚，他是我大伯母嫡亲的兄长。”

    严清怡惊讶地“咦”了声。

    林栝讽刺一笑，“我曾祖父曾经做过扬州知府，家里算是书香门第。我祖父不太成器，考了一辈子科举也只能止步秋试，未能更进一步。到我父亲这辈更不行，我伯父还好，考中了秀才，我父亲自幼身体不好，只略略读过几年书，没有在科举上下工夫，而是经营家中店铺。我外祖也是科举不成转而经商，家里卖古董字画，是个儒商，因为跟我父亲谈得来，就将我娘许配给我父亲。

    “扬州嫁女讲究十里红妆，家里要给闺女准备一辈子所用的器具物品还有银钱，我外祖家资颇丰，给我娘准备的嫁妆更是丰厚。你还记得，济南府有家茶楼挂了幅范中正的《溪山行旅图》”

    严清怡自然记得。

    因为薛氏跟严其华合离，着急搬出去，林栝帮他们找房子，经常约在那间茶楼见面。林栝还试探着问她，那是真迹还是赝品。

    当时，她时时吊着心，生怕话说得不妥当，被林栝看出端倪。

    怎可能料到，后来他们竟会暗许终身？

    想起往事，严清怡脸颊慢慢洇出云霞的粉色，眸光也带了温柔的水意，温婉动人。

    林栝瞧出她的情意，唇角笑容加深，低低柔柔地唤道：“阿清……其实我那会儿就喜欢你了。可是，因为头一次见你说过些昏话，怕你记恨我，就想着先讨好你，再慢慢跟你解释。是我的错，我不该胡乱猜测你，你宽恕我这一回好吗？”顿一下，又问：“好不好？”

    声音有些哑，却明显带着小心翼翼的哄。

    严清怡脸色更红，侧过头，少顷开口问：“那幅画怎么了？”

    林栝笑道：“那幅画是我娘的陪嫁，所以茶楼里挂的是赝品。”

    严清怡真正惊讶起来。

    那幅画分明挂在罗振业的书房里。

    她记得清清楚楚，有次罗振业生病，她为表孝心特地做了煮干丝送过去，看到图画觉得奇怪，就问罗振业，这幅画黑漆漆灰突突的有什么好看。
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