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    严清怡不想跟他说话,只作没看见,低着头往前走。

    谁知他在后面追着叫道：“表妹，表妹留步。”

    有路人侧目瞧过来。

    严清怡只得站住,勉强挤出个笑容,“表哥，大庭广众之下,你吵吵嚷嚷的干什么？哪里还有君子之风？”

    “那个，”陆安康忙压低声音，“怎么最近没见到表妹摆摊，春兰也不出来了？”

    严清怡微愣，“春兰不是找你去了？”

    “没有啊”，陆安康奇道：“她就年前的时候去过,把银子还给我就走了，别的也没说。她不在你身边伺候了？”

    严清怡淡淡道：“表哥真是揣着明白装糊涂，她把我家里的东西偷偷拿给你,你觉得我还能再用她？上次表姐还说,大姨父高升了，想必表哥的前程也有了着落，在此一并道贺。”

    陆安康脸色一会儿红一会儿白，尴尬地说：“去年家里事情太多，秋闱时候我没下场。”

    严清怡道：“表哥学问好，下一科把握更大。”

    “不,”陆安康摇头,“我不想科考,不想做官了……表妹，你可知道枣林街在何处？有位邵公公住在那里。”

    严清怡指了指都城隍庙的方向，“邵公公住在哪里我不知道，枣林街就在都城隍庙后面。”

    陆安康犹豫片刻，“昨天，我爹让我哥把蔡表妹送过去了。”

    “啊！”严清怡惊呼，“把阿娇送给邵公公？你们陆家……专门坑亲戚，坑了一家不算完还得坑另一家。家学渊源啊，家学渊源。”

    话语里有不加掩饰的讽刺。

    陆安康红着脸，支支吾吾地说：“我昨天没在家，跟同窗会文去了，今天早上才听说，所以过来看看，能不能把表妹接出来。”

    严清怡心头忽地涌起无限的悲哀。

    难怪陆致一路官运亨通，就是这么一步步爬上来的？

    蔡如娇是二月生日，刚满十五岁，就被送到邵简那里，这辈子岂不就毁了？

    她虽然娇气任性，有时候不分事理，可也不该被这样糟蹋。

    严清怡沉默片刻，开口道：“你有那个本事从邵简手里要人？而且，已经过了一夜，就算你接出来又能怎样？”

    时间短，别人或许还不知道，名声应该无碍，可人呢？

    万一清白被毁了……

    只听陆安康低声道：“我娶了表妹，回老家种地，家里还有田产，再说我还能教书。”

    严清怡仔细打量他几眼，深吸口气，“我跟你一起去看看。”

    两人一前一后沉默无言地走到枣林街。

    邵简的宅子很好找，最西头那座就是，厚重的黑漆木门紧紧地关着，廊檐下挂了面烫金匾额，上面写着“邵府”两个浑厚刚劲的大字。

    青砖白墙的三进宅院，墙边挂着绿萝藤蔓，隔墙还能看到翠竹的枝叶，古朴雅致。

    两人在街口站定，均是一筹莫展。

    很显然，就这么贸贸然地进去是绝无可能见到蔡如娇的，就连邵简的面都不一定能见到。

    正在这时，大门忽然开了，有位十岁左右的童子引着两人出来。

    走在头前的那人约莫三十七八岁，穿灰蓝色袍衫，头戴蓝色纱帽，正是司礼监秉笔太监范大档。

    他身后跟着个戴着灰色纱帽的小火者。

    陆安康赶紧跑过去，当头便是一揖，“范公公救命。”

    范大档不防备，吓了一跳。

    小火者忙喝道：“干什么的，一边去，让开！”

    陆安康忙解释，“公公恕罪，我姓陆，家父原是兵部员外郎，现在会同馆当差。昨儿家父将表妹送到此地……”

    范公公一听就明白怎么回事，讥诮道：“陆公子是什么意思？”

    陆安康道：“表妹年仅十五，我跟表妹青梅竹马，还请公公周全。”说罢恭恭敬敬地再施一礼。
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