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    小郑子看着他的背影，嘀咕道：“伺候七爷，不经心怎么成？粗人一个！”转身回屋，往书房里探探头，见七爷仍在专注地作画，蹑手蹑脚地进去，往火盆里加了根炭。

    七爷这一画就是半下午，直到暮色降临才放下画笔。

    而画中人，已经穿了雨过天青色的褙子湖绿色罗裙，乌黑的长发也绾成了圆髻，只余下那张让他心动的面容尚未呈现出来。

    今晚好生歇一觉，养足精神，明天趁热打铁把严清怡的相貌添上去，再略作修饰就可以完工了。

    吃过晚饭，七爷由小郑子陪着在院子里溜达几圈消了食，随意地看了两本书，便上床安置。

    谁曾想，夜半时分竟然醒了，而身下黏稠一片，粘在腿上好不难受，可又羞于唤人，只得借着帐外朦胧的灯光，寻到鞋子趿拉着下地去找。

    小郑子警醒得很，听到內间有动静，急忙进来察看，正看到七爷在翻腾衣柜，忙挑亮灯烛问道：“七爷找什么，我来。”

    七爷不自在地说：“替我寻条亵裤出来。”

    “临睡前不是刚换过？”小郑子讶异地问。

    七爷爱干净，便是在这寒冬腊月，每隔两三天都会泡一次澡换一次衣裳。

    今天正好是沐浴的日子。

    七爷恼道：“啰嗦！”

    小郑子连忙闭住嘴巴，指着衣柜道：“七爷的外衫都在上层，中衣在下层，袜子在左边抽屉，腰带在中间的抽屉，荷包香囊等小物在最右边的抽屉。”说罢，弯身找出条米白色细棉布亵裤，问道：“我先在火盆旁边烤一烤，等暖和了，七爷再穿。”

    “不用，”七爷劈手夺过，进得帐中，悉悉索索地换了，将褪下的亵裤卷好，递给小郑子，“与先前的一道送去洗了。”

    小郑子应一声，又问：“七爷要不要喝口热茶？”

    七爷没好气地说：“不用，不渴，你赶紧出去吧。”

    小郑子把灯烛复又调暗，又看了看火盆的炭，觉得凡事妥当了才悄没声地掩门出去。

    七爷轻轻转过身。

    怎么就做了那样一个梦？

    好像是在汤泉里，四周热气氤氲，严清怡在水里挣扎着喊救命，他忙不迭地跳下去。

    她身上只穿件纱衣，纱衣浸过水，完全敷在身上。

    他本想牵着她的手往岸上走，她却张臂抱住他不放，如山峦般起伏的曲线紧贴着他……他脑子“嗡”一声，就醒了。

    七爷怅惘地叹口气，如果不醒就好了……

    前半夜七爷睡了个香甜的好觉，而后半夜却是辗转许久才合眼。

    第二天直到天光大亮还没醒。

    青柏昨天安排好了人手，正打算跟七爷禀报，小郑子拦住他，“七爷昨夜没睡好，眼下仍睡着，等醒来还得吃饭，你不如过上半个时辰再来。”

    青柏随口问道：“怎么没睡好？”

    “好端端，突然起来换裤子，以前可从来没这样。”

    小郑子是阉人，又打小跟着七爷，还不曾有过这种情况，青柏却是一听就懂，笑呵呵地说：“早知道，就该把婚期定在三月。”

    小郑子翻着白眼道：“三月哪儿来得及，院子还没正经收拾呢，依我看，六月里也太早了，而且天气热，倒不如过完中秋节，天气凉快了再成亲。”

    两人正说着闲话，忽见一个小火者进来禀道：“司礼监范公公来了。”


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