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    七爷冷着脸道：“备车，我自己去。”

    小郑子应声好，突然想起来，“青柏出宫不在，要不等他回来？”

    七爷道：“不用，就到黄米胡同，没多少路，你跟着吧。”

    不多时青松驾了车停在和安轩门口。

    小郑子扶了七爷上车，小心地问道：“都快午时了，七爷想在黄米胡同吃饭还是回宫吃，要不要打发人先去送个信儿。”

    七爷没作声，掀开车帘往外面瞧，片刻才答：“不用。”

    青松驾车驾得快，约莫盏茶工夫就到了，岂料严清怡并不在。

    辛姑姑道：“姑娘说去接薛少爷一道到王府那边瞧瞧，午饭在外面吃。”

    七爷话不多说，转身走出门，对青松道：“先往荣盛车行，然后再到王府，路上留点神，看能不能见到刘五。”

    青松答应一声，等七爷坐定，“啪”地扬起马鞭，驱车前行。

    七爷坐在车里，看着车外疾驰而过的树木房舍，心里竟然有几分的忐忑与期待。

    算起来，他有两个月没见到严清怡了。

    起初是心里存着气懒得去见她，后来则是成心的，他就想知道，他若是不去找她，她会不会主动给他写封信。

    总算她还有心，知道给他做衣裳，还知道过来找他。

    算了，他一个大男人，跟个姑娘家置什么气？

    待会儿与她一道吃点东西，一起去看看王府。

    上次她扯着他的袖子不放，说怕迷路，这次怎么不怕迷路，知道他在宫里，就不能稍等会儿？

    想起她那双带着盈盈水光的双眸，和那双用力拽着他的手，七爷长长叹口气，唇角却不自主地弯了起来，带着他自己都不曾察觉的温柔。

    正思量着，就感觉马车渐渐慢下来，七爷刚要开口询问，侧头看到不远处树下站着的两人。

    男的身穿件靛蓝色的裋褐，腰间束一条浅灰色布带，脊背挺直身姿如松，是林栝。

    而严清怡穿件嫩粉色收腰袄子，月白色挑线裙子正站在他对面。

    三月时，她穿得多，显不出身形来，现在穿得单薄，已经能看出胸前美好的轮廓，而腰身收得紧，盈盈不堪一握般，纤细柔软。

    两人相向而立。

    繁茂的树叶垂下浓浓树荫，将炽热的炎阳挡在外面，也给他们隔绝出一块完全不被人打扰的空间。

    不是说她来接薛青昊吃饭，然后去王府？

    怎么竟会跟林栝在这里？

    七爷顿时黑了脸，沉声道：“回宫。”

    小郑子也瞧见树下两人，暗暗叫声苦，大气不敢喘一声，默默地缩在马车的角落里。

    严清怡丝毫没有注意到斜对面的马路上，有辆马车停了数息，很快就离开，她也完全没有想到会在这里遇到林栝。

    她去荣盛车行找薛青昊，而林栝正好自荣盛车行出来，恰恰碰了个正着。

    既然遇到了，严清怡不可能当作没看见，便从马车下来，略略问过他妻子的丧事和辽东的情况。

    只不过寥寥数语，七爷掉头刚走，他两人也分手告别。

    严清怡在路边等了少许时候，薛青昊气喘吁吁地跑出来，“林大哥明儿启程，秦师傅说跟我一道去送行，耽搁了会儿。”

    “我知道，”严清怡笑笑，“刚才正好在门口见到他，聊了几句。你想吃什么？”

    薛青昊无谓地说：“都行，要不买几个包子在车上吃，旁边有家包子店，做的青菜包子非常好吃。姐在这里等着，我去买。”说罢，撒丫子冲出去，很快地捧着个油纸包回来。

    两人上了马车，将包子分着吃完，又喝了盏凉茶。

    薛青昊抹抹嘴问道：“姐怎么想起去王府了？七爷隔天就过去溜达一趟，你怎么不跟他一道？”

    严清怡笑道：“我本来是打算叫上七爷的，可他另有别的事情。我自己走摸不清方向，就想接上你，也免得大热天你还得往那边走。”

    薛青昊“嘿嘿”地笑，“我对王府可熟悉，你想去哪里我带着你，不过我得先跟工头说一声。工头厉害得很，看见活儿干得不仔细或者偷懒，抬脚就踹。幸亏我学武反应快，不等他踢到就躲开了。”

    严清怡道：“那你是偷懒了？”

    薛青昊摸摸耳朵笑道：“天这么热，一直干活谁受得了？我就是偶尔歇一下，不过活计干得很仔细，我替你监着工呢，肯定没有偷工减料的地方。”

    姐弟俩说说笑笑，没多大会儿就到了积水潭。

    刘五将马车停下，月牙陪着严清怡跟薛青昊从平王府西路的侧门走了进去。

    上次，严清怡是从角门进的，只跟在七爷身边走，稀里糊涂的没辨清方位，这次带了图纸，每走一处便对照着图纸看一看。

    王府的西路和中路分别是大五进的院落，两路之间有条宽约七尺的夹道。院落后面是座后花园，其中建了七八处亭台楼阁。

    而新圈进来的东路，除了那面镜湖之外，另有处小三进的院子，和两处正对着湖面的五开间轩室。据说，当年的三皇子最喜欢请了戏班子在湖边唱戏。

    因为中路是正房，所以在原本的公主府门之外，又按照亲王府的规制建了座气派的宫门。从宫门进去，是府门，再进去穿过第一进院，是座五开间歇山顶的正殿，叫做中和堂。

    中和堂平日应该不开，只有祭祀或者大典的时候才打开。

    第三进是敞亮的穿堂，穿过穿堂就是原本叫做澹怀堂的畅合院。中间的明间是平常起居待客的厅堂，东边两间是卧室，西边两间布置成书房，摆着顶天立地四只大书架，另有书案书桌等物，最西头的梢间还安放了床榻以供歇息所用。

    厨房原本有两处，西路和中路各有处大厨房，此次修整，七爷又单另在畅合院后罩房开了间小厨房。
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