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    小姑姑周大妞对于周芸芸而言，完全是只闻其声未见其人。

    这也难怪，那会儿周家阿爹前脚娶妻，她后脚就嫁人了。头两年在村里，之后随夫家去了青云镇，来往也愈发少了。好在周大妞打小就是个话题人物，便是离了村，也时不时的常传来消息，周芸芸也听了不少。

    想当年，周家阿爷徒然离世，村里人都在议论阿奶会不会将闺女卖了，毕竟前头还有三个儿子，一个寡妇家家的能保全儿子就不错了，谁还在乎闺女如何。可谁曾想，周大妞不但未被发卖，还过得不算差，至少阿奶把一碗水端平了，对四个孩子完全一视同仁。

    等周大妞大些了，显出标志的模样来，村里人又嚼舌头，非说周家阿奶是打算待价而沽，到时候一定会要一笔丰厚的聘礼。事实上，阿奶还真要了，只不过转身就将聘礼一并塞给了周大妞，还附带上了两床被褥两身衣裳，全是簇新的。这在十里八乡不说是头一份，起码在杨树村还是很稀罕的。

    再往后，周大妞随夫家去了青云镇，每年过节便是没法回村也会让人捎带点儿东西过来，未必贵重却也算是个心意。

    按说这般情形，该是令人艳羡的，可谁曾想，周大妞出嫁多年却只得一个宝贝闺女，偏她夫家那头还是一脉单传的，为这事儿她可真没少被人嚼舌根。

    周芸芸心道，她这个姑姑恐怕并非忙碌到没空回娘家，而是惧怕回来。很多时候，越是乡下地方越是说话直接，当着面都能拿话砸一脸，更不提背地里的编排了。也正因为如此，周芸芸才觉得纳罕，这档口村里人都往镇上跑，怎的周大妞反而回来了呢？难不成杨树村遭狼灾的消息还没传开？

    有着同样想法还有周家阿爹。

    “咋偏这档口回来？算了算了，先回去再说。”

    纳罕归纳罕，好几年没见面的亲妹子回来了，周家阿爹还是很高兴的，忙不迭的将妹妹一家子迎回家里。

    周家这头，阿奶拽着周三囡从灶间出来，一面拽着一面抱怨着：“咋没馋死你个丫头片子？滚烫的俩大个儿红薯就往嘴里塞，烫不死你也噎死你！”一抬头，“……大妞？！”

    惊讶过后是恼怒，周家阿奶丢下周三囡，大步流星的上前：“死丫头你这档口回来作甚？赶紧走，叫三牛立马送你们出村！”

    正月初二是出嫁女回门日，可也得看具体情形。这周家的外来媳妇儿回一趟娘家是无妨，左右除了杨树村这一带，也没听人说起还有其他地方遭遇狼灾的。可这档口来杨树村不是傻吗？尤其周家就位于大青山后山脚下，出了意外连个叫唤的地儿都没有。

    再看周大妞，只一脸的无奈：“阿娘，我都好些年没回来了，你不说惦记我，还把我往外头轰？对了，上回你见到安儿还是她满周岁那会儿罢？来，安儿过来给你阿婆问声好。”

    安儿笑嘻嘻的凑上前，先问了声好，随后直接就扒上了周家阿奶的胳膊，没一会儿就哄得阿奶露了小脸。

    “罢了，人都来了，吃过午饭再走。”周家阿奶总算松了口，打算先去后头寻些吃食，张罗一顿略像样儿的午饭出来。见状，周芸芸忙上前拦了，只道：“阿奶，小姑姑好不容易回来一趟，你多陪陪她说话，叫阿爹也陪着，午饭就交给我。”

    周家阿奶到底没忍住同闺女说话的诱惑，加上还有个小外孙女在身边歪缠着，很快就被哄到了堂屋里，只来得及吩咐周芸芸自个儿去后头拿吃食。

    其实，说是要张罗一顿像样儿的午饭，可能做的东西却并不多。如今还在正月里，天知晓狼群何时会下山，便是青天白日的招不来狼群，天知晓会不会让村里人瞧了去。毕竟，周大妞一家子进村时，也没遮着掩着，就算如今在村里闲逛的人少，可被人瞧见也不算稀罕。

    否决了煎炒一类容易出香味儿的菜肴，周芸芸特地挑了家里所剩不多的细白面，做了一顿清汤面条，再给周大妞一家三口的面碗里各卧了个鸡蛋，上头则浇了一些先前就腌制好的酱菜，又拿了十来个饼子稍微热了热，便唤坐在廊下编竹筐子的二堂哥一道儿帮着送到堂屋去。

    冬日里，周家是不吃午饭的，这一顿细白面条就是专门待客用的。

    周芸芸等几个小的自不会留在堂屋里，待放下碗筷就避了出去，只是在离开前，隐隐约约看到阿奶眼圈红红的。

    出了堂屋又回到灶间，因着许久都没做有油水的饭菜了，先前灶间那股子特有的味道早已散去了，加上这些日子以来，周芸芸也慢慢习惯了柴禾味儿，这会儿倒是乐得跟大金、三囡一道儿坐在灶台前边烤火边烧点儿热水。说是热水，其实就是刷锅水，因着先前烫了鸡蛋又煮了细白面，锅里就算没油水也有些滋味，正好多倒几瓢水慢慢烧着，称不上汤也好过于白水。

    没一会儿，二堂哥也摸了进来，手里拿着一包东西，直接塞给了周芸芸：“姑姑给的。”

    巴掌大小的一包东西，用粗油纸包着，还系上了细麻绳。解开后才看清楚里头是上下两层共八块点心，清一色的白糖糕，上头还撒了些许糖霜，看着就香甜可口。

    “姐姐……”周三囡口水都要下来了，却不敢伸手拿，只能小幅度的拽着周芸芸的袖口，满脸的哀求。

    “既然是姑姑给的，那咱们就吃呗。”周芸芸率先拿了一块放在眼前细瞧，又示意他们自己拿，“一人一块，剩下的看今个儿谁先回来了。”

    二堂哥一听这话就笑了：“原就是给你们吃的，不用给他们留。”说着，他也不拿，只起身走到灶台前先开锅盖往里头瞧了瞧，取了长柄勺给自己舀了一碗清汤底，边喝边道，“我看那点心做的还不如芸芸，可听小姑姑说，那是青云镇上很有名的点心铺子做的。唉，要是咱们还能做点心拿去镇上卖该有多好。”

    “能的，等开春就好了。”

    等开春……

    这不单单是周芸芸的执念，更是村子里所有人都在盼着的事情，盼着开春，更盼着能早早的热起来，祈求老天爷给庄稼人一口饭吃。

    小姑姑一家并未在周家停留太久，她原就是担心娘家出事这才特地赶来瞧的，如今见娘家好端端的，便就此放下了心。除了小姑姑外，周家倒是没来甚么亲戚，越临近开春，村里人越是心慌慌的。回忆着去年这个时候是甚么天气，又四下查看着可有草尖儿冒出来，整个年关期间，全无喜庆气氛，直到二月初，仿佛合计好了一般，好些个人家都在房前屋后发现了不少冒头的草芽。
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