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    “不过玩笑。”

    “玩笑也有说得和说不得，若玩笑说人家像仙女，那倒是极好。”白福热情建议道。

    白玉堂冷冷瞥一眼白福，撇嘴轻嗤一声。这种马屁精才说的话他会说？

    ……

    隔日，开封府接到报案，红线巷出了命案。

    苏园一听又是红线巷，不禁想起上次马随虐打唐氏的案子来。

    “怎么又是红线巷，莫非这巷子风水不好，里头住的人都暴戾？”有衙役听到红线巷，也一样想起了两天前的案子，不禁感慨道。

    等大家到了案发现场，发现凶案所在地正在马家，而死者恰恰就是马随的妻子唐氏。

    唐氏衣着白色干净的亵衣，人平躺在榻上，双手干净自然地放在身体两侧，尸身已经变凉，并出现了明显的尸僵情况，显然已经死了有一段时间了。

    床里侧除了有一个叠放整齐的被子。另还有一个大软垫，成色崭新，位处在唐氏身侧。

    这种大软垫一般都用来坐着的时候靠身子来用。像唐氏这般身体虚弱的人，养病时候要一直卧榻，在需要吃饭或吃药的时候，就不得不必须坐起身来，以软垫靠身，便会方便舒服很多。

    床榻边有一方半旧的圆凳，凳子上摆着一个空碗，碗底些微残留少量的黑色汤汁。凑近一闻便可分辨，是汤药。

    方仵作经初步检查之后，告诉苏园，唐氏死于窒息。死亡时间在今日白天，至少半个时辰以前。

    报案人是唐氏的嫂子朱氏，唐氏的兄长因听说妹妹挨了打，便打发妻子朱氏这两日过来照顾她。那个大软垫便是朱氏昨日晌午来给唐氏送饭的时候，一道带来的，为的就是能让唐氏在起身用饭的时候身体能舒服些。

    今日晌午，朱氏照例来给唐氏送饭，却发现见唐氏躺在床上一动不动，任凭怎么唤都不起身。

    朱氏凑近些，推搡两下之后，才发现唐氏早已经气绝身亡了。她惊叫之下，引来住在隔壁的婆媳苗氏和葛氏的帮忙，陪她一同去了开封府报案。

    朱氏此时正在院外候命，气得一直哭，直骂马随是个丧良心的混账，竟将她小姑子害死了。

    “大夫诊断的时候，说她伤得虽重，但只要细养着就能痊愈，怎生人就突然走了！天杀的马随，害死了我可怜的小姑子。”朱氏哭得涕泪横流，直叹自己没法子回去跟丈夫交代了。

    朱氏突然身体打晃，有哭晕的架势。苗氏和葛氏连忙搀扶住朱氏，为她拍背顺气。

    “这怪不得你啊，谁能想到——”苗氏叹口气，“前日半夜我们听到惨叫声报了官，还以为能救下她。”

    朱氏哭得更凶，见苏园出来，她忙凑上前，噗通就跪下了。她恳请苏园赶紧抓了马随，替她小姑子报仇！

    “民妇的小姑子就是被他打成重伤，才会气绝。”

    朱氏用袖子擦了擦脸上的眼泪，更咽道。

    “民妇懂点律法，晓得衙门有保辜的说法，如今离事发才过了两日，小姑子便死了，那马随就是杀民妇小姑子的凶手！”

    衙门确有保辜一说，是说犯案者在伤害被害者的时候，并没有直接造成被害者的死亡。被害者可能受了重伤，且伤情暂时无法确定，则在十日内进行观察，量程度而定罪行。若这期间，被害者若因伤而亡，则会算成凶杀，犯案者就要承担杀人偿命的责任。2

    朱氏磕头，恳请苏园缉拿马随，为她小姑子的死偿命。

    “衙门保辜是没错，但此案你小姑子并未报案，在衙门那里本就不构成殴打伤人，凭此保辜却是无用。”苏园道。

    朱氏大惊，“怎么会这样？”

    “那夜我们亲口问过你小姑子，她当众否认是马随打她，声称是自己不小心磕碰造成的伤。”苏园解释道。

    朱氏摇摇头，哭泣辩解：“那不过是借口，她当时为保下马随撒了谎。官爷们肯定也知道的吧？”

    朱氏随即想起苗氏、葛氏婆媳，也请她们二人作证，确实是马随殴打的她小姑子。

    俩人忙点头应承，都帮朱氏说话。

    苏园反问二人：“你们可亲眼见到马随殴打了唐氏？”

    婆媳二人皆摇头，表示他们当时只是听到了唐氏地惨叫声和求饶声，却并为亲眼目击是马随打伤了唐氏。

    凶案在白天，加之这会儿正好在晌午，各家各户都有人在家。消息在邻里之间传得很快，便有不少人闻讯过来围观。

    苏园与朱氏的对话，外头围观的百姓们都能听得清清楚楚。

    百姓们纷纷议论怎么会有这样的事，分明是那马随在打人，最后将人打死了，居然不能定凶徒的罪。

    “那唐氏又不是傻子，怎会半夜撞伤了之后，一直惨叫喊救命？”

    “就是啊，分明是在挨打。”

    “官府的人怎么不讲人情呢。”

    ……

    越来越多的围观百姓谴责府衙办案无情，竟这样叫凶徒逍遥法外。

    苏园对于指责自己的百姓，什么话都没说。她转过了身，背对着那些百姓，不一会儿竟渐渐低下了头去。

    冷眼瞧着她像是受百姓们的指责影响，情绪有些低落，甚至看她抬手擦了一下脸，莫非委屈得在偷偷流泪？

    白玉堂骑马而来，远远见到这一幕，便立刻斥那些讨论的百姓。

    “衙门办案皆有次第，唐氏不做口供，无凭无据如何缉拿马随？你们这会儿倒显出能耐了，两片薄肉一张一合，全是衙门的错。那此时我无凭无据拿了你们，可也行？”

    围观的百姓们顿时都噤声了，不仅因白玉堂所言有道理，更因他们觉得这位白衣煞神气势太迫人，面如冰霜，目光比刀子还锐利。他们深深感觉到若不顺着这位煞神，他们怕是真会被拿进开封府大牢，按妖言惑众罪给处置了。

    “唉，是啊，这也不能怪衙门。”

    “是她没胆量说实话报案，反倒害了自己。”

    有妇人性子泼辣，直接开口跟身边那几名围观的妇人们道：“遇性命攸关的事，可不能因是自家男人就得过且过！得罪了男人还可以和离再嫁，没了命可是什么都没了。”

    妇人们纷纷附和，直叹正是此道理。

    ……

    方仵作检查完尸身后，走了出来，对苏园道：“其脖颈并无勒痕，细观两侧脸颊有微肿青紫的情况。我猜测凶手很可能是用那个软垫捂住了死者的口鼻，令其窒息而亡。”

    但这个说法并不算严谨，因为死者衣服下的情况还并未验看。这方面就需要苏园来做了，方仵作身为男子不太方便。

    “既是窒息至死，脸上有如此明显的特征，基本可以断定死因就是这个。”苏园还是进去检查了一番唐氏身体其它部分的情况。

    苏园发现她身上的淤青减轻很多，触及背部的淤青所在，可摸到上面还均匀涂抹着药膏。

    白玉堂听说唐氏是死于窒息，方知这分明就是谋杀，根本不涉及保辜的情况。

    “被那群人冤枉，你怎么不解释？”

    这是自‘小胖猪’之事后，白玉堂第一次跟苏园说话。开口之前白玉堂还不禁想，这丫头会不会还在跟他生气。

    本来苏园若不主动跟他说话，白玉堂也没打算和她说。那日不过一句玩笑，算得了什么？女孩子有时候心思太过奇怪了，略不讲理。

    但刚才他来的时候，看见苏园好像受了委屈，他二话不说就立刻冲上前。这会儿见到她人，也不知怎么，半点不想计较之前的事，直接开口和苏园说话了。

    “我是觉得这误会挺好，趁这些人肯抱不平，就好生宣扬宣扬，让更多的妇人们都知道受了欺负后要反抗的道理，否则苦果只能自己咽。”

    这案子的情况虽然与他们以为的截然不同，但道理是对的，顺便多宣扬一下也没什么错。这次的事，虽并没有因唐氏没报案而错失寻找凶手的机会。但东京城这么大，打妻子的丈夫又不止一家，若真有一天有发生类似的事，岂不真叫人愤恨又无可奈何。

    白玉堂抓住了苏园这话里的重点，受了欺负要反抗？

    莫非那日因他说了“小胖猪”，她才会故意拿出那方帕子擦嘴，再丢给他？白玉堂越想越觉得这种可能性很大。

    小丫头厉害了，竟还会报复他。

    “若想让这道理好生宣扬出去，我倒有个办法。”白玉堂道。

    苏园立刻有了猜测：“小报？”

    白玉堂点头。

    “这倒是好办法，但就怕人家未必肯写。”

    “有钱能使鬼推磨，何况他们早有先例。”白玉堂意指小报之前便收过贿赂，这次也用钱来买当然也容易。

    “那这钱谁出？”提钱苏园就钱包疼。

    “你说呢。”白玉堂这一声反问，显然有暗自己的意思。

    苏园立刻笑着跟白玉堂道谢。只要钱是白玉堂出，那他就是最英俊好看的！

    “那我立刻去办此事，这案子你一个人可行？”

    “小案，当然行。”

    苏园目送走了白玉堂后，就询问衙役可找到那天在巷子里袭击唐氏的人没有。

    前日唐氏在提及受袭情况的时候，苏园便让衙役寻找这名袭击者。当时因怕再出一个割肉案的犯案者，所以才揪着这点没放过。
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