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    徒单镒想了想：“我听说，郭宁在莱州尊崇军户，将百姓置于武人的荫庇之下，以激励将士敢战之心，又广辟田亩百万以供耕作。这样的做法，想维持许久，恐有弊端丛生，可眼前却似乎真有大用。不过，你们就确信，会有两到三年的时间么？”

    杜时升郑重地道：“这就是我来拜见丞相的目的了。终究，朝廷也需要争取时间。眼下咱们两家……”

    这“两家”的字眼，未免张狂过了。你手里有的，终究还只是定海军！

    徒单镒不禁失笑，却没有揪着那两个字。

    “朝廷需要争取时间？”他反问：“这是什么话？你自己听听，你这是什么话？”

    杜时升面不改色，只轻声道：“蒙古人前后围攻了两三个月，拿中都大兴府的重兵和坚城并无办法。可大金疆域，已经有半数被蒙古军铁蹄踏过，成了废墟。朝堂上的许多人承受不了这样的压力。所以此前皇帝召集重臣密议，有人想要求和，有人想要死战，有人想要迁都避难，有人想要坚守到底。”

    杜时升张口的时候，徒单镒的笑声便戛然而止。

    杜时升继续道：“本来众议多以求和、迁都为上。但我定海军赢了一场以后，主张坚守中都厮杀到底之人，又觉气盛。他们个个都觉得自己是唯一正确之人，短短月余时间里，彼此已经闹到水火不容，随时可能爆发另一场火并冲突……可大金承受不了再一次流血了。”

    他向前半步，看看徒单镒的神情：“我隐约听说，朝中也有持重之人在谋划一个全新的方略，意图彻底斩断冲突的根基。但这个方略要真正落实下去，需要时间。”

    待到他这番话说完，肉眼可见的，徒单镒的神气又衰弱了一些。

    厅堂角落里，走出身着道袍的重玄子。重玄子深深地看了杜时升一眼，转向仆婢们道：“你们下去吧，这里有我照应。”

    仆婢们俱都退下。

    此处厅堂，是徒单镒往日里最喜欢的起居之所。外间有绿杨垂柳、假山池塘。但这几日天寒地冻，一切都被积雪覆盖了。仆婢们列队出外，脚踩在积雪上，发出嘎吱嘎吱的响声。

    徒单镒不说话，而重玄子忍不住叹气：“进之兄，你在胥老执政门下奔走，是二十年前的事了吧？如今你在中都，还能如此消息灵通，着实不易。”

    “我本卑微之人，往来交际的，也多是中都城里的幕职官、厘务官乃至胥吏之流。十数年来，上面的高官大吏如走马灯一般地换，可底下这些人总还在。上头的大人物以为神不知鬼不觉，只瞒得过其他的大人物。我站在底下抬头看看，没什么看不见的。”

    “……原来如此。”

    两人谁都不再言语，就这么默默地等着。期间徒单镒昏睡过去好几回，重玄子也并不惊讶，每隔一会儿，便替他擦拭面庞、胡须，用小盏盛了热水，供他嘬饮。

    约莫大半个时辰过去，外间响起了脚步声。

    至少二三十人从厅堂外的长廊陆续步入，杜时升认得其中的半数。
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