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    第二十一章    蒸汽时代的故事（下）

    一阵掌声从安德鲁身后不远处响了起来。伴随脚步声而来的还有一个中年学者的嗓音：“精彩！年轻人也在研究蒸汽机吗？”

    傅里叶很是腼腆的解释说：“我只是凑巧看了几本英国机械期刊而已。”

    奥什也跟在一旁，他向另一个商人模样的中年人介绍了安德鲁。之前，奥什已向皮耶兄弟说明了部分来意，愿以投资人的身份，参观一下巴黎水利公司。

    学者模样的名叫是夏尔—皮耶，是皮耶兄弟中的大哥，兼公司技术总工程师，而弟弟路易—皮耶以经理身份负责公司的商业经营。兄弟两的都个头不高，衣着朴素，而且一同患上中年谢顶症，但两人性情兴趣却相距甚远。

    哥哥夏尔—皮耶显得对接下来的商业性质拜访不感兴趣，他直接拉上傅里叶，说带他参观蒸汽机的制造工场，竟全然不顾与正主安德鲁打声招呼。

    面对弟弟路易—皮耶表达的深深歉意，安德鲁微笑着摆摆手，他欣然接受了主人的建议，一同来到会客室休息片刻。

    水利公司的会客室与办公区都在仓库里面，仓库面积不小，相当于后世一个室内篮球场。在路过仓库时，安德鲁发现里面随意丢弃着已经生锈的各种加工零件，里面仅有三两个工人在里面搬来搬去，缺乏生气。由于项目屡屡受阻，加之债券发行不利，资金严重缺乏的公司已令半数工人回家休息。

    办公室外面一间就是会客室，装饰非常简陋，墙壁四周仅挂了皮耶兄弟本人的肖像画，一副水利公司建设创立之初的风景油画，几张意大利式的皮质沙发的棱角都已经被磨破，中间木桌茶几上随意摆放的公司资料都有好些年头。安德鲁随意瞟了一眼，其内容倒也没有过多的夸大其词。

    接过主人递来的红酒，安德鲁抿了一口，品质很普通，心中琢磨着皮耶兄弟这段日子里很不好过。不仅水渠拓展计划受阻，连并不畅销的债券也遭遇抛售。

    “弗兰克先生，感谢您能来访问本公司，不知道您愿意投入多少资金？”或许公司运作真的非常缺钱，路易—皮耶抛弃了温情脉脉的过场，直截了当的问。

    安德鲁没有接过话题，他不答反问，“据我了解，巴黎水利公司缺少的不仅仅是资金，还有一些政策性的难题，倘若不加以解决，下周一贵公司的2年期债券就将形同废纸。与此同时，接到举报的证券督查委员会在周一晚举行一场紧急会议，并把贵公司摘牌，继而永久的剔除证券市场。”

    说道这里，安德鲁看了面前的路易—皮耶，后者始终眉头紧锁，面带愤怒表情，却未曾开口，他在等着安德鲁把话统统说完。

    如今，安德鲁—弗兰克的名号虽不如米拉波、拉法耶特、巴伊这类巴黎名流那般大名鼎鼎，如雷贯耳，但他税务检察官的特殊身份一定会被公司经理们加以重视。如果巴黎水利公司的实际负责人还不知晓眼前投资客的另一个身份，那皮耶兄弟辛苦创办的公司早就不复存在了。
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