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    耳房里，段嬷嬷没找到人，转身看见春杏提着个崭新的铜壶匆匆回来，顿时冷了脸道：“春杏，你这是去哪了？姑爷回来都半盏茶功夫了，怎么还没有上茶？”

    春杏小跑得脸上泛起红晕，解释道：“嬷嬷恕罪，您先头吩咐我给姑爷上茶，我把姑爷喜欢的毛尖找出来后便想着去厨房提水，可没想到厨房里没有热水，我便等着顾厨娘烧开，这便晚了。”

    段嬷嬷脸色稍缓，道：“陈家确有诸多不便，明日理嫁妆的时候你记得把姑娘烧茶用的那一套家伙什找出来安置在这里，多放几个炉子还有那铜锅也找出来，再把那无烟碳搬一袋子。”

    “往后这里便是咱们的茶房了，不要断了热水，再有吩咐顾厨娘每次做饭都留几样姑娘爱吃的，你和桂枝挑个没人的时候提回来。”

    春杏疑问道：“嬷嬷，姑娘这是在饭桌上吃不饱吗？”

    段嬷嬷叹了口气道：“你这傻孩子，新媳妇哪有能在饭桌上吃饱的，谁不是回房再添补？就今日这餐我看姑娘就没吃两口，这一家子人吃饭唏哩呼噜的。”

    “尤其是姑太太那小儿子，七八岁也不是小娃娃了，拿筷子将那菜翻来覆去搅动，姑娘那样精致的一个人，哪受得住啊，都没伸两筷子。所以往后你们就在这茶房里常备些点心，挑姑娘爱吃的多端些到房里，可别让姑娘饿着了。”

    春杏点头应是，“婢子明白了。”

    段嬷嬷就着热水冲好了茶，端入屋内看两人正在柔声说话，这脸上不显但心里头却笑开了花，这股子喜意在她回到耳房的时候都没有消散。

    春杏在埋头整理茶具，瞧着段嬷嬷喜笑颜开模样好奇道：“嬷嬷您是遇到什么喜事了？”

    段嬷嬷欣慰地回道：“我刚瞧见姑爷和姑娘在说话呢，一起看那册子，阿弥陀佛太太之前一直担心他们两个年岁相差较大，又有大姑娘搁在前头说不了贴心话。如今可好，有商有量的，瞧着也登对，太太知道也能放心了。”

    春杏闻言也喜道：“这可好了，姑娘和姑爷琴瑟和鸣，咱们的日子也好过了，待姑娘将来生了小主子就没人能越过姑娘去了。”

    “很是。”段嬷嬷脸上的喜色渐渐淡去，喃喃道：“是啊，等过两年生个小少爷就好了。”

    怎么要过两年？春杏想问但看到段嬷嬷的脸色又顿住了，埋头继续整理茶具，这不大的耳房内就只听到铜壶内传来咕噜咕噜的响声。

    ******

    张氏享受着亲朋邻居的奉承，乐呵了一整天，但第二天午饭过后却是拉下脸来，在房里长吁短叹的。

    这叹得陈礼忠都烦了，奇道：“你今天这是怎么了？昨晚睡着了还乐出声来呢，怎么就这一会就拉下个脸。”

    张氏可算找着话头了，叹道：“当家的，你是不知道啊，这顾厨娘可造了，家里为这婚宴买的上好白糖，还剩下小半罐我刚便想着给乖孙冲碗白糖水喝，谁知道竟然被她做那什么白糖糕和红烧肉用完了！”

    “还有啊，她做那什么拌青菜用了整整两勺芝麻油！我在旁边瞧着都肉疼，猪油多好啊她不爱用，还说猪油吃多了对身子不好，白花花的油怎么会不好呢！哎呦我那上好的芝麻油啊，也就是婚宴我才舍得买了两坛子，这会儿新开的这一坛子只剩下个底了。”

    “还有还有啊，”张氏说了一通，“前日办酒我不是收起来了一些肉嘛，哎呦喂能吃五六天的肉她一天就全煮完了，那小刘氏还打发了钱家的一大早去前边村头买了肉和骨头回来。”

    “买了整整两斤还不是大肥肉，花了快得有五六十文了吧！家里人前两天刚吃过酒席哪用得着这许多油水呢？你是没看见那顾厨娘洗碗的时候那碗筷油汪汪的泼瓢水都能泛起油花来！”

    “我的这个心呐……”张氏捂着胸口又是一阵长吁短叹，昨天她一直乐呵着也没去厨房就不知道，今天送走完娘家人想去厨房给乖孙泡碗白糖水，撞见了顾厨娘在洗碗。一看那水面上的油花她就惊了，再去看一看油罐、白糖罐、装肉和鸡蛋的篮子……

    哎呦喂不能想，想想就肉疼。

    陈老大还在回味着中午的饭菜，想着大户人家就是不一样，炖肉入口即化是他这辈子吃过最好吃的，家常素菜也做得有滋有味很是爽口，不像家里做的软烂还发黄，咬上去能淡出鸟来。

    听她这么一说虽有些惊讶但不当家不知柴米贵，于是便道:“咱们家也没穷到连肉和油都吃不起的份上，你说这些做什么。”

    “要俭省啊，”张氏叹道：“芝麻油在我们这地是稀罕东西，一升要一百个铜板呢，一坛子在山那边都能娶个黄花大闺女！弟妹前两日还跟我说这芝麻油做的菜香，想让方哥儿带一坛子到书塾去。”

    “方哥儿中午都在岳家吃喝，这坛子芝麻油肯定是要给的，可就小刘氏这么个造法可撑不住啊。这家常过日子可得俭省些才好，咱们家就是因为俭省才凑够了这百亩地的。”

    陈礼忠听不下去了，“你这婆娘真是头发长见识短，咱们家攒够了百亩地哪里是因为俭省，是因为我们三儿子！”

    “老三自从去了县上读书之后除了束脩和节礼之外都不用怎么花钱，长大了每次回来还带个一钱半钱的抄书银，中了秀才之后更是免税免杂役，每年能给家里省下十几两银子，这才在去年买齐了地。”

    “虽说这里头大半都是山地只能种些树和高粱的，但也是地啊，能传子孙的，不是那浮财。”

    “更不用说后来还从书上找到了养稻田鱼的法子，前几年便劝着爹试养了一亩地，要不人家怎么说书上又有金又有玉呢，可不是嘛一尾鲜鱼卖二十文呢，当年就给家里增添了十两的进项，要不后来怎么有银钱起这房子？”

    陈老大语重心长地说：“这养了鱼的地种出来的大米还比不养鱼的香甜饱满，收成也涨了两成，可收成再涨又怎及得上鲜活的大鱼？捕上十几尾鱼便顶得上一石谷了。”

    “我们南越省是老天爷赏饭吃一年能种两次稻，一石谷也就卖三四百文价贱着呢，哪怕辛苦舂出来了也不过是卖五百文一石，要多少米才能换十两？爹都说他种了半辈子地都没见过一亩地能挣那么多银子呢。”

    “所以啊，这想要发家就得像咱儿子这样脑子活络，就靠着你煮菜只放两滴油的俭省，哪有钱供儿子科举下聘？二房的方哥儿能娶到镇上的媳妇？有钱置地？”

    “如果不是因为这次婚事又掏空了家底，咱们家这会儿就不止是一百亩地了。哎但愿这回是个福厚的，不然再来这么一回老二家的可就真的有埋怨了。”

    张氏虽然觉得当家的说得有理，但还是有几分不解，“可是儿子就是因为早些年咱们俭省才能供他读书考秀才啊！虽说如今我们家的家底厚了些，但俭省总不会错的，银子花了便不是银子了，往后我们还是要俭省着送他去考状元！”

    陈礼忠：“……”

    陈礼忠恼羞成怒道：“你这婆娘，儿子都说了此番他考中举人，县老爷和各位乡绅、同窗都送了议程来，再有官府的赏银，进京的钱粮已经够了，让咱们平日里该吃吃该喝喝，保重身子骨后头才能享福。”

    “至于往后的银钱，今年不是一口气养了十亩地的稻田鱼吗？将我们家所有的上等水田都用上了，放的鱼苗也多了好些，老大也天天去割草精心伺候着眼看着年底就能收了，卖出去又是一百多两。”

    “爹也说了今年这些钱都紧着咱儿子用，留着给他去京城，再加上在老宅养的十几头猪和一大群鸡鸭，也能有几十两进项，还有家里这些年攒下的，我们两个的私房这加起来都有三百多两了，再加上他自己攒的，还不够啊？”

    说到这里陈老大也来气了，怒道：“儿子自中了秀才之后每月还给你二两家用你是不是都攒起来不花啊？”

    “这事要听儿子的，村东头的赵老头家够俭省了吧，逢年过节肉也不舍得割油也不舍得买，你看他们家大人小孩饿得走路都打颤，买地了没有？起新房了没有？”

    张氏语塞，“我，我这不是为了两个儿子嘛！攒一年有二十两呢！要在以前我们家辛苦三年也就攒这么多，若遇上了荒年还要倒贴。”

    “再说了这钱够儿子在省城一个来回的了，再有老大，他这把年纪了还没个后，可不得为他打算打算？还有咱荷花，眼见着也要说亲了但嫁妆还没有着落呢。”

    不过张氏想想觉得当家的说得也有道理，可不是因为他们有个好儿子，才能享这许多福。若是没有三儿子，她们一家子都还挤在老房那几间屋子里喝稀粥呢，哪有今天的好日子，儿子不但中了举人，还娶了嫁妆多的媳妇……
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