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    康熙御驾亲征的决定在朝堂上掀起轩然大波,众亲王大臣各有盘算，跃跃欲试,都渴望建功立业。

    最失望的人,莫过于皇太子。康熙决定亲征,储君就势必要留守京城以防万一；大阿哥则有了领兵出征大展身手的机会，两人明争暗斗,为了兵权互相角力。你的人揽了火器营，我的人就必要领了先锋旗,互不相让，锱铢必较。其中重重琐碎，不必细表。

    单说小阿哥们无比兴奋，丢了笔墨,挽了长弓,日日往武场马场上去。素来怕热的胤禛也不嫌那盔甲又沉又闷了，喜文厌武的胤祉也开始研读兵书了；五六七三个小的更是日日苦练，时不时让谙达往皇阿玛跟前表白一番,生怕康熙忘了他们。

    绣瑜看了胤祚每天兴冲冲剃头挑子一头热的模样，就差在头上绑个白条，写上奋斗了。她终于忍不住打击儿子：“你才多大？就是还没入关的时候也没有九岁孩子上战场的先例。”

    胤祚不禁苦了脸，瘪嘴说：“可是四哥五哥多半都会去,又断在我这儿。”

    明眼人都知道此次出兵外蒙，乃是以数倍的兵力对敌,最差的结果也只是不胜罢了，绝不至于有生命危险,可谓是刷战功的好机会。而军功在清朝就是硬实力，以前的多尔衮、日后的年羹尧，都是因为军功在身，皇帝也得忌惮他们三分。

    可打仗也是要讲究制衡之道的。

    康熙的本意是太子留守京城，一三四五，四个阿哥随他出征。四妃的儿子，刚好不偏不倚一人带一个。大家一起刷战功，进一步巩固四妃的地位。

    胤祚是康熙十九年二月的生日，只比胤祺小四个月罢了。真论起来也不是不能去，只是永和宫就比别人多一个孩子了。

    绣瑜只好揽了儿子在身侧，轻声说：“好孩子，委屈你了。”

    胤祚现在还没参透这一层，只是单纯觉得委屈，又想到要跟四哥分开好长时间，才闷闷不乐罢了。见额娘这样说，他才懂事地收了抱怨的话，换了笑容。

    胤禛却已经明白了这个道理。他跟胤祚只差一岁半，长幼有序，他居长，永和宫的资源自然都要向他倾斜。可规矩是规矩，终究还是他压了弟弟的前程。若胤祚是别的额娘的长子，以皇阿玛对他的宠爱，此行必定有他一份。

    参透了这个道理的胤禛下半年来对弟弟格外宽和，容忍了胤祚像狗皮膏药似的黏着他不放。两人吃睡都在一处，阿哥所里前后挨着的两间院子，总有一间形同摆设。

    大选还在进行中，殿选前夕，沉寂了许久的永寿宫突然又有了声音，只不过是悲伤的哭声——温僖贵妃所生的十一格格没有养住，夭折了。

    九儿好奇，借着拜访章佳贵人的机会偷偷地去永寿宫正殿瞧了一眼，却见两个粗使太监抬着一个担架，上面盖着一张白布，中间微微隆起一个小小的弧度；转过宫墙角的时候，白布的缝隙中露出一点乌青的头发来。

    九儿不由骇然，恰好章佳贵人出来寻她。她就拉着章佳氏的衣角问：“那是小十一吗？他们要把妹妹带去哪里？”

    章佳贵人怕吓着她，只说：“他们会帮妹妹洗澡，清清静静地发送了。”

    九儿还想细问，正殿里突然爆发出女人尖锐的喊声：“格格去哪儿？你们把她送到哪里去了......”

    声音尖锐凄厉，以致九儿都没有听出这是谁。然后就是一阵噼里啪啦东西落地的声音，夹杂着隐约的哭声，章佳贵人怕出事，赶紧让嬷嬷抱了九儿送回永和宫来。

    九儿还是受了不小的惊吓，她还记得十一格格是个瘦弱苍白的女孩，于是看着自己的妹妹整日舞棍弄棒，逗猫弄狗的样子突然觉得顺眼可爱起来。

    康熙得知消息叹息一声，时隔大半年之后，再度登了永寿宫的门，并且连续留宿三晚，还点了贵妃娘家的几个子弟充作御前侍卫，一起塞到大军里。
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