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    黑暗像是墨汁一样，逐渐侵染了‘井上家’庭院外的世界。

    院外的樱花树、不远处的木质房屋，都被汹涌的黑暗淹没。

    连庭院正门上悬着的、画有‘井上家’家徽的白纸灯笼，都在一点一点被黑暗包围，灯笼散发出的亮光，亦渐渐被黑暗蚕食。

    假若此时能从上往下俯瞰，

    便能发现，至黑的浓雾已经吞没了街市，

    现下正在往唯一还有光亮的井上家包围，倾覆。

    在这浓重的黑暗里，四个草人脸上戴着白纸面具，脖颈上缀着铃铛，担负着一副被水浸湿了的木匣，迈着僵硬的步伐，慢慢接近井上家。

    它们每接近井上家一分，

    黑暗就往前迫压一分。

    叮当，叮当……

    细碎的铃铛声在黑暗里若隐若现。

    一颗顶着满头黑发、从坟起的泥土里冒出来的石造女人头微微转动着，

    看到前方井上家的后门以后，石造头颅又渐渐缩回了泥土里——连同它头顶稠密的黑发，一齐回到泥土中。

    平整的地面暂时未再产生怪异的变化。

    但井上家的后门内，

    那钉刻在门边、檐角、房梁的一道道赤漆咒语，此时都加速了融化。

    咒语逐渐扭曲，溶解。

    一道道赤漆沿着门缝往下流淌。

    像是殷红的血。

    “叮当……叮当……”

    在床铺上翻来覆去睡不着的晴子小姐，此刻坐在条案前练字。

    她才写一个字，就听到了隐隐约约的铃铛声。

    “奇怪……

    都这個时候了，怎么会有铃铛的声音？”

    晴子内心微微警觉。

    放下毛笔，

    凝神去倾听，

    那细碎的铃铛声又消失不见了。

    她蹙着眉头，环顾自己的卧室——仅只点亮一盏油灯的卧室，被些微光芒映照得影影绰绰的，与白昼状态下的闺房完全是两种不同的样子。

    晴子站起身，

    端着油灯照亮身周，

    走到卧室角落的木箱旁，

    掀开木箱，把叠放整齐、有着淡淡清香的衣服拿开，从最底下拿出了一柄三十公分左右长的胁差。

    胁差的刀鞘以红色与金色的大漆涂抹，

    像是黄昏时飘坠落叶的情景。

    晴子小姐脱下身上的衣服，换好一身便装，把胁差挂在腰侧，抽刀握在手中——这把胁差的刀身覆盖着一个个朱红的咒语，刀刃明晃晃的，状极锋利。

    接着，晴子又从箱子里拿出一个漆盒。

    打开漆盒，

    内里有一叠白色布帛。

    布帛散发墨水与朱砂的气味，

    将之打开，

    便能看到整张有半米长短的正方形布帛上，绘着一头斑斓的、长满彩羽的龙形动物，盘转于黑天之上。

    图画充满某种难以言喻的神韵，

    在朱砂点缀下，更好似有灵气在龙身流转开来。

    而在整副图画的下方，写了一行汉字：百想化龙图。

    晴子从箱子里拿出一件宽松的大氅，把‘百想化龙图’贴在大氅内侧，将布帛的扣子一个个扣到大氅内侧专门缝制的扣眼里。

    她穿上大氅，手持布满朱红咒语的胁差，蹑手蹑脚地走到窗口，

    掀开窗户，

    往外面看了一眼——她的居所处于庭院诸多房屋的环绕下，在庭院较为靠中心的位置。

    从她的视角，根本看不到庭院院墙外的情形。

    但晴子依旧观察到此夜天色甚为沉黯，不似寻常。
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