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    步湛微微躬身，不见慌乱，“大人，借一步说话，我有事细禀。”

    折羽看向那头目，“绑咯。”

    临时搭建的工程房里，折羽、百草诗跟随着步湛进了内部，一一落座。

    门外有人把守。

    想来，以步尚书的手段和老谋深算，给儿子身边安个贴身的，也是容易的事。

    这里类似个临时办公的地方，有书桌笔墨，后面是一个博古书架。

    步湛的阅读量很大，书架上摆着一排排书。

    百草诗是不相信步湛会偷梁换柱，搞豆腐渣工程的。以他的性情，会不为名利，出外游山玩水好几年，又岂会为了银子而折腰？“步湛，你细细道来，是否有内情？”

    只见步湛从书架中取出一个本子，当着百草诗和折羽的面，将书桌上的一小瓶液体滴在了本上，原本的字迹褪去，呈现了新的模样。

    而后，他恭恭敬敬地将本子呈到了折羽的手中。

    折羽接过，轻轻地翻。

    百草诗则心中大赞，这步湛如果生活在现代，就是个科学家啊，物理学的。

    而这本账册所记录的，可谓触目惊心。

    “不瞒大人和夫人所言，我很早就察觉到了不对，就是施工的商贾，提供的报价飙高。我不知道他们是如何成为皇家承包商的，但我亦知皇家工程队必然水深，各个都有背景。”

    步湛继续说道：“我利用一些时间，跑遍了西市和东市的所有建材商贾，确定了工程队的报价确实是虚的。我私下和父亲说起了此事，父亲捻着胡须，想了很久。他说，多一事不如少一事，只要质量过得去，便是贵一些也忍了。然而我很快发现，质量也是有问题的。”

    “比如大人刚刚看到的砖，是在焱京周边的作坊生产的，无论是粘土成分，还是烧制的工序，都存在着巨大的问题。我深知这其中的利害，陛下将重任交给了我，我若做不好，必然是提头来见的。所以我打算换掉这些劣质建材，并更换施工队伍。”

    说到这时，步湛抬起了头，看向远方空明之处，有片刻的怔忪。

    时至今日，想起那一天的一幕，他仍感胆战心惊。
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