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    许佑汐带着手套翻开从北源城来的信件，此时，朝中几位大臣都赶到宫中，都焦急地等待着消息。

    “阮仵作在患病者的呕吐物、土壤样本，还有部分水源样本中均发现了霍乱弧菌，太医院的初步统计，城内已经能确定感染霍乱的病人大概有八十二人，已经死亡十二人，城外那些难民的感染情况还不能确定。”

    许佑汐将信件放在火上焚烧，同时脱下手套开始洗手。

    “太医院已经将感染百姓全部安置进了单独营帐，新医阁给发病的病人紧急输注盐水和抗生素。可惜的是，其中有接近一半的人都对青霉素过敏，无法使用。”

    许佑汐心情沉重，要知道霍乱传播速度非常快，目前的感染人数每天还会不断增长。

    “陛下，上京要不要暂时关城？”

    许佑汐沉思了片刻：“再等两天看看。安排禁卫军，挨家挨户排查十天内从北源城以及附近城县来上京的所有人员，给他们安排独立住所强制观察。”

    “苏怀和，这段时间刘继业人还在外地，你就得辛苦点了。关于‘霍乱’的文章今天必须写出来，明天一早得发出去。你去新医阁找胡岐，让他告诉你关于霍乱的症状以及预防措施，全部内容详细地写成文章记录在报纸上，尽量以解释为主，不能引起百姓恐慌。”

    苏怀和拿着纸笔一直在做笔记，他这次被喊过来参会，任务就是为了给《乾报》写文章的：“臣遵旨。”

    “鲍首辅，各个地方官吏都调动起来，不行的话，把京官都分配到地方去，负责每个地方的霍乱防治。等北源城疫情控制好了，外面的城县后期就不用这么严格了，再把他们调回来。”

    “臣遵旨。”

    “此事大意不得。现在感染还不到百人，是因为北源城城主徐致书上奏折的早，他若晚个半月上报此事，患病人数起码得涨到上万人，甚至几十万人都可能。按照目前患病的死亡率，对于大乾来说就是场灭顶之灾。”

    许佑汐下达完任务，才让众人散去，唯独让杜致意稍微留了留。

    “杜大人，今年的税收，马上就开始了。刚好近期朝廷也不早朝，朕安排锦衣卫和车马，送你先去江南巡查。”

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    “陛下，此时霍乱为朝中第一大事，臣愿意与上京共患难。”杜致意立刻表示决心，“如果陛下需要，臣可以随时前往北源城安抚当地百姓。”

    “专业的事情，让专业的人去做。新医阁和大医院冲锋在前，会把此事安排好的的。若是北源城真严重到了需要安抚的程度，也肯定是朕亲自过去，怎么都轮不到杜大人。再而言之，控制瘟疫固然重要，但是税收与朝廷变法同样重要，难道疫情爆发，百姓就不需要过生存过日子了吗？”

    “是，臣明白。”杜致意点头，“那臣何时动身？”

    “明天后天都行，你自行联系锦衣卫指挥使于薛敬，他会护送你前往各地，你有任何需求都可以告诉他。”

    “是。”

    见到杜致意也离开了，许佑汐才稍微休息了会。

    第三日午后，许佑汐收到了来自北源城的第二封信件。

    北源城内的感染人数竟然增加到了一百六十人，死亡总计二十二人。

    与此同时，北源城附近的几座城镇也陆陆续续发现了零零散散地感染者，当地大夫对于这种病完全是束手无策，只能靠着北源城地新医出城前往当地进行治疗感染者。

    第四日，第三封和第四封信件。

    北源城感染人数达到了二百二十人，死亡人数骤增到了四十九人，其中去世的以老年人以及身体虚弱的为主；大多数年轻人虽然上吐下泻，但是有盐水续着，即便没有好转的趋势，但基本上都不至于继续恶化了。

    北源城突然降雨，不少盐都被雨水融化了，暂时无法使用。阮仵作写信恳求上京在运输一批盐的物资。

    许佑汐拿着信件也觉得无奈，这种要即将输进人体的盐，品质上需要严格把控，普通百姓家吃的那种，许佑汐也不敢轻易征用。

    自从她把皇宫里的盐全都调走后，崇久太上皇没少跑来找许佑汐诉苦，什么饭菜淡而无味，什么根本无法下咽的。许佑汐面对亲爹的抱怨，也没办法，也是废了不少力气，才从附近调了一批盐过来。

    结果？

    没有结果了。

    这批盐，甚至连皇宫的大门都没进，直接继续运往了北源城。
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