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    大帐直径足有十来丈，里面可以轻轻松松坐下数百人，此时帐内已经有三四十人围坐在中间的大柱子周围，贺齐舟觉得多了好些生面孔。

    迪力带两人在靠近帐篷边缘的长案前就座，然后介绍说，他们克吉族共有上千人，建了五个营地，分散居住在方圆百里的这片草原上，因为今日有重要的事情商议，所以各个营地的头领都过来了。

    他的弟弟昌达也是一个营地的首领，估计下午也会赶来，到时就可以问他那些齐人的下落了。这个大帐是历代克吉族首领的王帐，只有在族中有一定地位之人才可入帐陪族长就餐。最后让贺许二人不必拘束，吃完早餐就会带他们去四处走走。

    早餐是奶茶和几种不知名的面食，才吃了没几口，帐外就有人进来通报说，朝廷的使者来了，坐在最中间的老妇人让人将使者请入，然后便见两名信使就大摇大摆地走了进来。

    贺齐舟在武备馆上课时听讲师说起过，这种服饰的信使不过就是周朝最低级的驿卒而已，只是北周地域广阔，信息都要靠信使传达，所以信使的地位颇高，特别是军中的侦骑，地位往往与高自己两个品级的军官相当。

    迪力是少数会说汉话之人，见信史进帐，急忙迎了上去，让人搬来椅子。因为克吉人席地而坐，想来这些椅子就是为了招待周朝官员所备。

    没想到两名信使并不领情，不耐烦地说道：“你就是迪力？那就和你说吧，请你转告你们族长：刺史大人有令，七月已至，今年的贡马须按时上缴，今日先交一半，计十匹，齿领可放宽到十岁以下，八月末上缴剩下十匹。另外，朝中有贵客到访，停留一至二日，克吉族须派出十名向导随同贵客走完剩下的行程，另外准备两万斤上好牧草，三百头成年山羊，五千斤面粉，以供队伍路上所需，都听明白了吗？”

    “什么？”迪力脑门青筋暴涨，快要气昏过去，强忍怒气道：“两位差爷，我们和周朝说好了无须纳税，为何还要准备这么多东西？连年大旱，别说是牲畜了，连人都吃不饱，我们哪来这么多东西，给了之后还怎么过冬？”

    一名信史道：“这些和我们说也没用，再说我看你们吃的东西好像、好像并不少嘛。”

    “没见到是我们克吉族在招待客人？你知不知道这么多东西要多久才能吃到一回？”迪力朝那名信史吼道。

    那人有些胆怯，忙道：“我们只是奉命而来，有什么问题，你天黑前和贵人的先头队伍说吧，对了，十匹贡马也交于他们，恕我们公务在身，不便久留。”说完竟招呼也不打，转头出了大帐。

    老妇人见迪力紧握的拳头久久未曾松开，便心知不妙，让迪力说出信史之言。迪力不敢隐瞒，悉数道出，帐内一下子群情汹汹，更有人拔出腰间匕首，狠狠扎向身前木案，只是没多久，所有人都沉寂下去。

    老妇人向迪力使了个眼色，低声吩咐了几句，迪力点头后，便请贺许二人出帐，说是要提前开始议事。

    两人心知克吉族面临大难，正是危急时刻，便随迪力离席而去，迪力并未返身入帐，反而带二人去了昨日驻马之所。

    两人惊奇地发现，两匹马都已钉好马掌，而那匹棕马也配上了克吉族的那种华丽马鞍。

    迪力道：“我母亲说了，现在多两匹马也解决不了什么问题，所以不能接受两位贵客的好意，你们先骑马试着在草原上跑一跑吧，朝廷要这么多物资可能是有一支军队要过来，所以等下午我弟弟来了之后，你们要尽快离开，我现在要去议事了，你们千万不要再和我客气了。”说完也不等两人答话，转身就往大帐那里跑去。

    “怎么办？”齐舟看向许暮。

    “边骑边说吧。”许暮回道。

    草原上的草有些青黄不接，烈日渐渐开始发威，也不知有多少天没有下过雨了，远处牧羊的少女唱着歌谣，朝骑马散步的齐许二人频频挥手，一点也没有意识到一场灾难即将降临。
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