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    就当温竹与探子面面相觑时，一言不语的邓陵突然开了口。

    温竹朝他望去，紧缩眉头，有些吃惊道：“仅凭江女与沐女两个人...怎么可能在一夜之间，让京郊所有樵夫得知昨夜常祁山庄的消息？”

    “你忘了？这京郊之外，还有一个水阁储存案卷的地方。江呈轶不可能不留人手监看。这些人...长期混迹京郊，定有些人脉，能将消息传开。”邓陵分析着，眸光随即暗下：“这个江女果然不可小觑，其心思之沉...甚比江呈轶。她早就猜到我不会再这个时候置邓氏全族不顾，与阿情内斗，所以干脆利用不知内情的阿情...来对付我。

    想必，那那些樵夫的话传得极有分寸，让阿情以为我欲暗中反击，逼他现在动手。只是不知道...这江女对阿情的计划到底了解多少，若已经完全摸透...那么今日，你我便极有可能逃不出这平村了。那江女必然会将我们的后路封死。”

    温竹长吸一口气道：“此女心计竟如此歹毒？”

    “平村外的状况到底如何？”邓陵没理会他的感叹，抬头问道。

    温竹：“长鸣军已入了庄子，但此刻还在下坡徘徊，不敢轻易上山。不过...属下估计再过半个时辰...都护将军便会带着兵马冲入山中了。”

    邓陵锁眉，向四周张望一圈，盯着护在他身前的这些亲兵，陷入了沉思。

    待他双眉展开，抬头与温竹对视时，眼前所有亲兵皆单膝跪地，手执长剑，神情坚决。他有些愕然失措，沉声问道：“你们这是作甚？”

    温竹答：“属下知晓...这种时刻，主公定想让我等先行离开。都护将军既然已经出手，必不会放过山谷中的所有人，为了避免太尉大人察觉，他定会将我等诛杀殆尽、全灭不留。属下等人谢主公的救命之恩，更谢主公栽培之意，不愿在危难时刻离去...请主公允许属下与您共进退！”

    他的话音还未落下，跪在邓陵面前的亲兵们顿时齐声厉喝道：“请主公允许属下与您共进退！”

    邓陵望着，心间不知是何滋味，温暖而酸楚，苦涩而怅然。平村之外，要杀他的...是他的亲侄子；而山谷之内，愿意与他同生共死的却是这些不同姓更不是本家的人。

    这是何其可笑的场面？

    邓陵闭上眼，克制鼻酸，颤着声说道：“好...今日，我便与诸位共存亡！答应我！若长鸣军闯入，诸位万以自己的安全为主，莫要为了护我而逞强...留得青山在，何愁无柴燃？”


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