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    “今能结识刘兄，乃我等之幸，我三人再敬仁兄一杯。”

    “能与廖兄诸位同席共饮，也是我之幸，请。”

    ……

    子时，北园喜宴越发喧闹，七十二桌宾客推杯换盏相敬。

    刘彦这桌，书生鬼廖迁领二友再三敬酒。

    刘彦也不推脱，举杯与三鬼对饮，后道：“今夜不少北岭之众，不知那大王有多少兄弟？”

    廖迁转看亭台那片桌席，说道：“原来北岭山有千众弟兄，十八位头领……”

    “几日前大王为讨回娘子，带五百人马去东海山岛，与一位仙客赌斗，除了几个头领，其他几乎全折进去。”

    “如今元气大伤，折损一半兄弟，头领也只剩八位。”

    “那仙客好生了得，一人斗他五百众，还能保住性命，舍身而逃。”

    同席海臣听此言，神色显露三分得意，同时暗叹‘北岭枭阳君人多势众，报仇却难’。

    刘彦分视他一眼，笑道：“三位可有心入伙？”

    三个书生鬼都摇头。

    廖迁说：“我等也曾想过入伙，在山中谋个职位，但徐兄不与我等引荐。”

    “他说，我等生前清白，死后亦当光明磊落，不可堕入泥淖。”

    青罗插话问：“他不叫你等入伙，自己却做北岭军师，这是何故？莫非生前不清白？”

    廖迁望一眼北岭众席，说：“徐兄在世时，乃我天台名士！因其妹，而犯下人命官司。”

    “但徐兄不避罪，光明坦荡，杀人偿命，写下呈堂供词便自缢。”

    “天台知县道他是个君子，拿出十两让人安葬他……”

    刘彦探问‘徐开杀人之因’，三个书生鬼以此为谈资，与他把酒讲述此事。

    起因要从徐开的妹夫说起。

    他妹夫名叫霍当，乃一浪荡公子，整日游手好闲，花天酒地，染赌嫖院。

    早年小妹嫁过去时，徐开曾极力反对，但霍家与徐家有通家之好，其妹和霍当乃指腹为婚。

    虽然双方父母皆不在，可当年之约还在，毁约、失信乃人所不齿之事。

    徐小妹不愿兄长堂堂君子，因此名誉受损，于是执意嫁过去。

    到霍家为妻后，她每日忍受丈夫冷待，看他天天与人嫖院、赌博也曾相劝，却每每都遭霍当毒打。
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