第(2/3)页 土佐勤王党一直极力否认“冈田以藏在杀人”、“武市半平太指使冈田以藏去暗杀他人”的指控。 他们吃准了“官府缺乏证据”的死穴。 明知此人就是凶手，但就是拿他没办法……对此，官府除了悲叹之外，别无他法。 直至今日今时，冈田以藏仍逍遥法外，武市半平太依然稳坐钓鱼台。 操持浓重的土佐口音，精通小野一刀流和镜心明智流……如果藤堂平助所提供的情报是准确的，那么今夜袭击藤堂平助的刺客，大概率就是冈田以藏了。 对上这等杀星，藤堂平助能够全须全尾地安然归来，实万幸。 这时，土方岁三换上严肃的口吻，正色道： “姑且不论凶手的真实身份。” “有实力过人的高手盯上我们了——此乃目前唯一能够确定的事情。” “连藤堂都不是其对手。” “这般一来，全新选组上下能够独自应付这家伙的人，大概也就只有你、我、阿胜、总司、蛮新、斋藤和芹泽鸭了。” 蛮新——即永仓新八。 因为永仓新八举止粗莽，每临战时就跟头蛮牛似的猛打猛冲，所以土方岁三就给他取了这一诨号。 不过，会用“蛮新”来称呼永仓新八的人，也就只有青登和土方岁三了。 土方岁三讲得最多。 青登只在很偶尔的时候，才会心血来潮地唤上一声“蛮新”。 “橘，对手已经打上门来了，我们可不能示弱啊。” “从今天开始，将巡逻队的人数提高一倍，加大巡逻的力度，提高岗哨的密度。” 青登轻轻颔首。 “嗯，岁三，此事就由你去操办吧。” “我补充一点：派出密探，严加监视土佐藩邸，并且联络京都奉行所，看看能否从他们那儿获得有用的线索。” “此外，还要多加关注市井间的舆论动向。” “新选组突然加派巡町的人手——此事一定会引起民众的不安和猜疑。” “切记别引起民众的恐慌。” “有必要的时候，可以去联络岩崎弥太郎，让他去聘雇瓦板小贩，向外发出几篇文章，稳定民心。” 土方岁三用力地点了点头。 “好，我知道了。” “对了，岁三，顺便再帮我一个忙吧。” “什么忙？” “帮我去向阿舞传个话。” 青登眯细双眼，眸中迸出深邃的光芒。 “告诉她：我有一项绝密任务要交给她，让她即刻来我的房间。” …… …… 京都，土佐藩邸—— 冈田以藏小心翼翼地黏着阴影，慎之又慎地行走在藩邸围墙的墙根底下。 在来到一处偏僻的角落后，他转动脑袋和视线，四处张望。 确认周围无人后，他猛地一蹬地，旱地拔葱般地纵身跃起，麻利地翻过墙壁。 墙壁的后方是一座毗邻缘廊的小巧庭院。 他刚一落地就顺势前滚，恰好滚到缘廊的旁边。 随后，他蹬掉草鞋，一屁股坐在缘廊上，翘起二郎腿。 “啧！该死的……！没能杀死那个家伙……！” 他一边没好气地抱怨，一边伸手解下头顶的低沿斗笠，露出一张黝黑的、其貌不扬的粗糙面庞。 这个时候，其身后蓦地响起清越的年轻男音： “以藏，你回来了啊？” 霎时，冈田以藏的身子猛地打了个激灵。 “啊！老师！” 下一息，他麻利地滚下缘廊，滚进院子里，然后面朝正向他走来的武市半平太，弯下双膝和腰身，两手与前额贴地——正是最标准的土下座。 武市半平太微笑着摆了摆手。 “不必多礼，快坐吧。” 说罢，他在缘廊上屈膝坐定，然后往其右手边的空位比了个“快坐吧”的手势。 冈田以藏见状，顿时露出受宠若惊的表情。 他拍了拍身上的衣裳，抖出一蓬接一蓬的灰尘，然后毕恭毕敬地挪至武市半平太的身旁，正襟危坐。 望着近在咫尺的师傅，冈田以藏的颊间堆满兴奋、激动的情绪……此副模样，仿佛就快高潮了。 “以藏，如何？你可有顺利斩杀藤堂平助？” 听见武市半平太的这句发问，冈田以藏顿时就跟泄了气的皮球似的，整个人“萎”了下来，脑袋耷拉着。 “老师，很抱歉，我失手了……那个藤堂平助的难缠程度，超过了我的事先预想……老师，您责罚我吧！” 望着低头缩肩的冈田以藏，武市半平太的睫毛轻颤了几下，眼中的眸光微微晃动。 他这微小的神情变化，转瞬即逝。 “这样啊……也罢，既然这次失手了，那就下次再努力吧。” 冈田以藏诧异地抬起头来，用力地眨巴了几下眼睛。 “老师，您不责罚我吗？” “以藏，我怎么会责罚你呢？” 武市半平太大笑了几声，亲昵地拍着冈田以藏的肩膀。 那副仿佛随时都会高潮的激动模样，再度支配了冈田以藏的全身上下。 “胜败乃兵家常事。” “没有人能够一直成功。” “一时的失败只不过是常有的事情。” “更何况，你还是我的爱徒。” “如此，我就更舍不得责罚你了。” 第(2/3)页