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    “届时，即使是将长州人打成灰了，又有什么用了！”

    西乡吉之助在萨摩军中有着有一不二的崇高地位。

    他都亲口发话了，在场的萨摩军的将官们自然是噤若寒蝉，眼观鼻鼻观心，不敢再多言。

    “肥后大人，您快动身吧！”

    西乡吉之助转头看着身旁的松平容保，一字一顿地正色道：

    “此地就尽管交给在下吧！”

    松平容保用力点头：

    “嗯！拜托你了！”

    ……

    ……

    松平容保率领着亲卫队，快马加鞭地赶往御所。

    后续部队则排列成长龙，紧紧地跟随在其身后。

    不顾马力地一路疾驰……很快，高大的堺町御门映入松平容保的眼帘。

    同一时间，浓郁的血腥味径直地钻入他的鼻孔。

    待距离再拉近一些后……松平容保被眼前的景象给震惊得瞳孔剧缩！无以言表！

    只见御所之外，尸横遍野！

    一具具尸首倒得到处都是，几无下脚之地。

    倘若仔细观瞧，便能发现：这些人无一例外，皆是被一击毙命！

    某位精通剑术的会津将官在看见这些尸体的伤口后，忍不住地称赞道：

    “好精湛的剑术啊……！”

    松平容保无意去了解袭击者的身手水平。

    他粗略地扫了一眼尸群，而后伸长脖颈，高声道：

    “还有人活着吗？还有没有人活着？！”

    他连喊了三声。

    无人应答……

    举目望去，既没有看见活着的部下，也没发现敌人的身影。

    “山川君，你带领100人去搜寻幸存者，其余人跟我来！”

    说着，松平容保翻身下马，快步走向堺町御门。

    会津军的将士们见状，顿时吓了一大跳。

    “主公！当心！”

    “敌人说不定还未离开！”

    “你们愣着干嘛？还不快去保护主公！”

    会津军的将士们一窝蜂地扑上前来，里三圈外三圈地团团护住松平容保。

    堺町御门完好无损……没有遭受攻击的痕迹。

    松平容保加快脚步。

    某位将官极醒目地提前勒令士兵们去推开御门。

    吱呀呀呀呀……伴随着干燥的刺耳声响，厚重的御门缓缓开启。

    它才刚开出勉强容纳一人穿过的缝隙，松平容保就迫不及待地跻身入内。

    他刚一踏进御所，就迎面撞上了一位年轻公卿。

    “肥后大人！您可算是来了！”

    他捏着太监般的“公卿腔”，哭得梨花带雨，面庞上的白粉被泪水晕染得一塌糊涂。

    “抱歉，让你们受惊了。贼人可有闯入御所？”

    年轻公卿擦了擦泪水，哼哼唧唧地说道：

    “没、没有……”

    得知贼人没有闯入御所后，松平容保暗暗地松了一口气。

    ——还好……最恶劣的情况没有发生……

    如此暗忖后，松平容保追问道：

    “贼寇于何时到来？”

    “大、大概就在小半个时辰之前，我们忽然听见御所外头传来惨烈的喊杀声……”

    “来了多少贼寇？可有看见他们的样子？”

    “这、这个……我们不知道……我们当时害怕极了！害怕得不敢动弹！又岂有那个闲情逸致去细数来犯者的数量！”

    缺失了最关键的情报……松平容保虽感怫郁，却又无可奈何。

    这个时候，刚才被松平容保派去搜寻幸存者的山川兵卫回来了。

    “主公！主公！”

    “啊，山川君，你总算是回来了，如何？你们可有发现幸存者？”

    山川兵卫用力地咽了口唾沫：

    “我、我们……我们走遍了‘御所九门’……部署于此的二百多位守卫……悉数被杀！没有一个活口！”

    此言一出，现场的温度仿佛骤降了数度！

    在场的每一个人——包括松平容保在内——无不是满面骇然！

    两百多个士兵……悉数被戮……

    不仅不知道来犯之敌的身份，甚至连他们的具体数量都不知道……

    相比起情报的奇缺，还有一项事情更让松平容保感到封面分为不解。

    ——贼寇明明对御所发起了攻击，为何却只屠戮首位，并不攻进御所呢？

    ——难道说……他们的真正目的，并非攻占御所？

    一念至此，松平容保仿佛是悟到了什么，神情立时变了，脸色一点点地暗沉下来。
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