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“怎、怎么了？！”
“这声音是怎么回事？！”
“是天雷！天雷掉下来了！”
“什么天雷！这是大炮！”
……
转睫间，长州军乱成一片。
碍于见识有限，许多人——尤其是那些强征过来的浪人、农兵——根本没见过大炮，也不认识炮声，听见这“隆隆隆”的恐怖动静，全都吓傻了。
甚至有人以为是天雷落下来了，骇得神情大变，险些瘫坐在地上。
尖叫、咆哮、嘶喊、哀鸣……“嘈杂”与“混乱”主宰了这片空间。
乍一看去，长州军俨然已有崩溃的迹象。
这个时候，来岛又兵卫总算是从惊愕中缓过劲儿来。
身为参与过下关战争、经历过美法舰队的饱和式轰炸的老兵，他对大炮和这“隆隆”炮声并不陌生。
托了这份切身经验的福，他心中很清楚：大炮固然是一种很可怕的兵器，但其命中率并不算高，威慑力远胜破坏力。
炮弹并不可怕，因炮弹而衍生出来的恐慌情绪才骇人！
稳定心神后，他咬了咬牙，赶忙站起身来，扯着嗓子大吼道：
“不要慌！不要乱叫！不要乱跑！这只不过是大炮而已！不是什么天雷！那些炮弹没那么容易打中我们的！”
事实正如他所言。
虽然新选组的火力很猛，几十架火炮反复轰击，“隆隆”回响不绝于耳，声势好不骇人，但那些炮弹基本都落在了长州军阵以外的地方，甚至是更加遥远的地方。
截至目前为止，尚未有炮弹正中长州军阵，只有寥寥几十来人受爆炸余波的冲击而受了轻伤。
来岛又兵卫恰好是个嗓门很大的人。
他一开腔，全军所有将士都听见了他的声音。
在来岛又兵卫的卖力劝导下，军心稍定，尖叫和嘶喊渐渐平复。
众所周知，军队规模数字每多一个“0”，管理难度就会呈几何倍数增加。
不仅如此，军队规模越大，恐慌情绪就越容易蔓延。
得亏伏见方面的长州军只有3000将士，规模并不大，还算好管理。
假使其规模扩大个好几倍，那么来岛又兵卫怕是无力在短时间内稳定军心了。
若如此，那么光是这一轮炮击，就足以使恐慌情绪飞速蔓延，进而使军队直接崩溃、逃散。
此外，来岛又兵卫的王牌——直属于他的游击队——也在当下发挥出重大作用。
游击队的600名将士牢牢拱卫在本阵的周边。
炮雨来袭后，他们虽也面露惊惶之色，但却始终稳如泰山。
既没有胡乱喊叫，也没有随意动弹，坚守岗位，有力地抑制住恐慌情绪的蔓延。
这些精锐士卒乃一支军队的主心骨。
他们在，军队在。
他们若不在了，军队就会立即作鸟兽散。
眼见游击队的将士们都岿然不动，那些乱了手脚的人顿时感到心中稍安。
就这样，在经历短暂的慌乱后，长州军阵勉强恢复秩序，暂无崩溃之虞。
来岛又兵卫稍稍松了一口气——不过很快，他脸上就重新布满愁云。
他扭过脑袋，恶狠狠地看着前方离他们越来越近的火枪队。
炮雨不足为惧。
目前正徐徐朝他们逼来的火枪队，才是最大威胁！
若是让他们拉近了间距、进入他们的射击范围，那可不是闹着玩的！
这时，来岛又兵卫总算是明白青登的战术了：
——哼！以大炮作掩护，让铁炮手们趁机抵近射击……真是好算计啊！
——橘青登，你实在是太小瞧我们了！你以为我们长州男儿会被区区炮弹吓倒吗？！
一念至此，来岛又兵卫当即下达新的军令：
“铁炮手、弓箭手上前！击溃敌军！”
其麾下的火枪手、弓箭手合计有250人。
其中火枪手200人，弓箭手50人。
尽管人数很少，但来岛又兵卫并不感到为难。
橘青登如此不知兵，未遣步、骑兵护行，派火枪手来送死，这与“在敌人剑尖前袒着胸脯”何异？
只需几轮齐射，就足以击溃他们！
虽然在来岛又兵卫的规劝、调度下，长州将士们勉强压住了慌乱情绪，但“炮弹从头顶飞过，身周反复传来爆炸声”所带来的恐惧，可不会这么轻易消散。
只见长州军的火枪手们、弓箭手们战战兢兢地端着火绳枪与弓箭，转移到阵前，排列成三列长队。
火枪手们位于前两列，第一列半蹲在地，第二列站立。弓箭手们则站在最后一列。
本着“先下手为强”的朴素思想，来岛又兵卫立刻下令：
“准备！”
火枪手们端起火绳枪。
弓箭手们架矢拉弦。
“放！”
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！
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