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    “啊，容在下介绍一下。”近藤于第一时间朝阿笔一摊手掌，“这位是我的母亲：近藤笔。”

    “母亲，这几位是橘君他的冈引：永仓新八、原田左之助和藤堂平助。”

    “初次见面。”文化程度很高、非常知礼懂礼的藤堂，率先朝阿笔俯身行礼，“在下藤堂平助，冒昧叨扰之处，恕请海涵！”

    永仓和原田这两个没啥文化的憨憨，在藤堂的行礼都结束后，才后知后觉、模仿着刚才的藤堂，有样学样地朝阿笔行礼、问好。

    兴许是因为永仓等人比她所想象的要有礼貌得多吧，阿笔因讶异而挑了挑眉。

    挤出一抹微笑，一一回应了永仓他们的问好后，阿笔将茶盘上的茶杯逐一取下，将数量刚刚好的茶杯递到厅房内每个人的身前，然后抱着茶盘快步出了厅房，给青登、近藤他们留足了谈话的空间。

    而冲田则留了下来，坐到了近藤正空着的右手位上。

    目送完母亲阿笔的离开后，近藤将视线投转回到身前的永仓三人的身上。

    “抱歉，话题刚才被打断了。”

    “让我们继续吧。”

    近藤拿起阿笔刚才递来的茶，轻轻地抿了口还很滚烫的茶水，润了润略有些干涸的嗓子后，挺直腰杆，继续正色道。

    “我刚刚所说的那些，便是我之所以想请你们加入试卫馆的全部原因。”

    “不知你们意下如何，是否有意加入我试卫馆呢？”

    说罢，近藤用诚挚的眼神，坦坦荡荡地与永仓三人对视。

    刚才，在阿笔仍在厨房内准备茶水时，近藤、土方就已经和此前一直未曾有幸见过面的永仓三人相互间做完了自我介绍。

    昨天晚上，从青登的口中得知了永仓三人的情况后，近藤便对十分符合他“在江户小有名气”这一要求的永仓三人极有兴趣。

    因此，在双方都做完了自我介绍后，近藤便极主动、极热情地开门见山——不做丝毫欺瞒地将他想让永仓等人加入试卫馆的目的和缘由，统统阐明了出来。

    在阿笔端着茶水进来时，该说的差不多都已经和永仓他们说完了。

    现在，就只剩等待永仓三人的答复了。

    最先给出回复的，是藤堂。

    他面带尴尬之色地伸出右手食指抓了抓右鬓角的头发后，面带歉意地朝近藤弯下了身。

    “抱歉，近藤先生，在下目前仍在伊东道场求学，伊东老师他不允许我们的名字在仍挂靠于道场的学员簿上时，成为其他剑馆的弟子或食客……”

    藤堂委婉地对近藤的邀请表示了拒绝。

    面对藤堂的拒绝，近藤丝毫不恼，他十分洒脱地大笑了几声后，跟藤堂连道了数声“没关系”。

    “说起来，藤堂君，我在好久之前就听说过你的名字了呢。”近藤咧了咧他那张能够放下一整只成人拳头的大嘴，话锋一转，“我在好久之前就听说过：那座鼎鼎有名的伊东道场，出了个名叫藤堂平助的剑术天赋和实力皆属上乘的年轻人。”

    “你比我想象中要英俊许多呢！哈哈哈！”

    “谢谢夸奖……”藤堂腼腆地笑了笑。

    近藤这突如其来的一句“我在好久之前就听说过你”，让藤堂在感到受宠若惊之余，眼瞳里浮起一抹极显眼的欣喜。

    今年还只有16岁的藤堂，举手投足间皆带着抹少年特有的青涩与轻率，喜怒皆形于色。

    这个时候，坐在三人里的中间位、刚才一直作沉吟状的永仓，突然出声道：

    “那个……恕我冒昧直言。”

    永仓将双臂环抱于胸前，双目毫不畏怯地与近藤对视，语调瓮声瓮气。

    “将有名气的人收入剑馆，以此来吸引外人的加入……用这样的小技俩来发展剑馆，会不会有些太不光明磊落了啊？”

    听到永仓这句略有些尖锐的质问，坐在他侧前方的青登忍不住面露苦笑。

    虽然和永仓他们共事的时间还不算特别长，但对于自己的这三名部下都是些什么脾性，青登都已有了一定的掌握和了解。

    永仓其人……一言以蔽之——性子耿直得厉害，耿直得有些固执、有些愣。想到啥就说啥，从不整那些弯弯绕绕的，心直口快得让人常觉得他有些口无遮拦。

    他极其反感那些不光明磊落的人或事，打架也好、做其他事情也罢，永仓都喜欢光明正大、堂堂正正的，所以永仓平时的做事风格……就是“正面硬莽”。

    管他那么多的！直接正面上——这句话，极完美地概括了永仓为人处事的风格。

    而永仓他的战斗方式也是这般——管他三七二十一的！直接正面硬碰硬！一直砍就完事了！

    尽管已经习惯了永仓的快言快语，但在听到永仓就这么直接对才刚见面没多久的近藤他们发出如此尖锐的质问后，青登还是忍不住地露出无奈的苦笑。

    听到永仓的这句质疑，近藤怔了怔，就在他正想说些什么时，其身旁的土方抢先一步微笑道：

    “永仓君，你这就说错了啊。”

    “我们为发展剑馆而所使的这一计划，恰好是最光明磊落的了。”

    “嗯？”永仓双眼一瞪，将疑惑的视线投向土方。

    “你看，我们有对我们的这计划藏着掖着吗？”嘴角勾起一抹弧度的土方，两手一摊，“我们光明正大地将你们请来，然后毫不隐瞒地将我们的计划一五一十地告诉给你们。”

    “我们堂堂正正地对你们发出邀请，你们若是愿意加入我们试卫馆，那我们之后还会堂堂正正地向外宣传：我们试卫馆成功地让数名很厉害的武士心甘情愿地加入我等。”

    “这还不够光明正大？还不够坦荡磊落吗？”

    听到土方的这番解释，永仓的神情呆了呆。

    然后他垂下了脑袋，抬起手捏住下巴，沉思着、绞尽脑汁地消化着土方刚才的解释。

    从他这紧锁的眉头来看……他现在消化得很辛苦。

    永仓有个弱点，那就是他的脑子……不大聪明。

    不知是不是因为性子太耿直了的缘故，永仓的脑袋木得很，思维不知变通。

    永仓这种发木的脑袋、僵硬的思维，也是导致他做起事来常常简单粗暴、只会正面硬莽的重要原因之一。

    同时，也因思维僵硬、不擅思考，所以他常常很简单地被他人给忽悠过去，很容易地就被人给说服。

    果不其然——他认真地思考了好一会儿后，便似懂非懂地轻轻点了点头：“嗯……好像确实是这么个道理……”

    就在永仓的这句嘟哝刚落下时——

    “……我只想专精我的枪术，所以当贵馆的弟子就免了。”

    一直没说话的原田，出声了。

    将两腿随意地盘着的他，将右肘抵在右腿上，右臂支起，撑住下巴，笑嘻嘻地接着道：

    “不过若是当贵馆的食客的话，我很欢迎哦。”

    原田的这句话，顿时让近藤他们来了精神。

    近藤惊喜反问道：“你愿意以食客的身份加入我们试卫馆？”

    “包我住，包我吃，还不需要我干什么活儿，只需要以‘试卫馆食客’的身份寄住在这儿——这么美的一件差事，我可想不到任何拒绝的理由啊。”原田咧出一个憨憨的笑脸，伸出右手食指，戳了戳自己的脑袋，“我这人不爱动脑子。”

    “所以我其实没怎么听懂你们是为了什么才邀请我们加入试卫馆。”

    “但无所谓了，只要你能包我住、包我吃，那我就愿意来做你们的食客！”

    话说完，原田伸出手拍了拍永仓的肩。

    “永仓，你也住下呗。”

    “你现在不是正为了能攒够可以继续云游四地、进行‘武者修行’的路费，而一直在存钱吗？”

    “现在存钱的好机会来了啊。”

    “成为了这里的食客，便无需再每日花钱去住旅宿、花钱做饭吃了。”
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