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    “……橘君。关于今天早上……你与木村君之间发生的事，我和大久保君都已经听说了。”

    黑泽意指的，自然是木村凑过来找青登的茬，然后青登拔出定鬼神展开强势回击的这档子事。

    “我知道你和木村君现在的关系，略有些微妙。也很理解你这种以强硬手段警告木村君日后不要再来招惹你的行为。”

    “毕竟……我很清楚木村君的性格。他为人傲慢，瞧不起寒门子弟。”

    “他对你充满成见，几次三番地在公众场合对你恶语相向——这些事情，我都一清二楚。”

    “但是，你们毕竟是未来将要一起共事很长一段时间的同僚。”

    “彼此的关系闹得很僵，对双方都没有好处。”

    “我跟大久保君已于方才召见过木村君，对其进行了严厉警告。要求他日后收起那种无聊的‘门第歧视’，并不准再做出任何伤害同僚感情的事情。”

    “橘君，我现在将同样的话送给你——你以后也不准再做出任何伤害同僚感情的事情！”

    “在议事厅内拔刀、将刀对准同僚——这种事情，日后绝不可再做了！”

    说这句话时，黑泽特地换上格外严厉的口吻。

    “……是，下官明白了。”青登低下头，面无表情地轻声应和。

    听到青登如此爽快地表示“明白了”之后，不知是不是见青登的认错态度还算良好的缘故，黑泽长出一口气，面部线条一松，重新换回平和的说话语气。

    “嗯，你能明白就好。”

    “好了，那就……谈回正事吧。”

    “关于今夜的行动，我和大久保君只有2点要求。”

    “第1点：务必要将任务完成得圆圆满满的。”

    “第2点：务必要与木村君、土田君齐心协力，不要将私人感情带到工作之中。”

    黑泽仿佛是想到了什么好事情似的，露出浅浅的微笑。

    “呵，今天晚上对你和木村君而言，说不定还是一个联络并修复感情的好时机呢。”

    “你与木村君可以趁着今夜好好地聊一聊。”

    “我一直相信：人与人之间只要好好沟通，就能解决绝大部分的矛盾与麻烦。”

    黑泽的话音刚落，青登就忍不住地在心里发出无声的嗤笑。

    跟木村数马修复感情……这种事情，感觉不太可能呀！

    尽管对黑泽适才所述的论调嗤之以鼻，但青登表面上依旧不动声色。

    “是！”

    青登一边行礼，一边以力量饱满的声音朗声道：

    “下官定于今夜敢为人先！”

    只提了自己一定会好好工作，绝口不提与木村数马修复感情。

    ……

    ……

    是夜——

    江户，郊外，五番队的驻所，校场——

    “都穿上护具了吗？”

    “还没穿好护具的人动作快！再过2炷香的时间，我们就要出发了！”

    “检查武器！弓弦可有拉紧？铁炮的火绳可否干燥？”

    ……

    各式各样的大喊，此起彼伏地响彻五番队驻所的上空。

    因为五番队的驻所距离那座坐落于澄町、被“独臂党”充作据点的和果子铺比较近，所以在黑泽和大久保的授意下，五番队的驻所被定为了各部队的集合地。

    此时此刻，各支部队的队士正有序地在宽敞的校场上穿戴护甲、拿取武器。

    火付盗贼改的装备要比奉行所“三回”好上太多了。

    能自由地使用弓箭、火枪这种大杀器先不谈。护额、锁子甲、胸甲、臂甲、腿甲等护具一应俱全，可谓是武装到了牙齿。

    这还是青登平生第一次拥有这么豪华的武装。

    “真沉啊……”

    第一次穿胸甲的青登，一边做着深呼吸，一边以像是提胸罩一样的动作，将胸甲往上提了提。

    这时，一名五番队的队士走过来：“橘大人！木村大人召您到本阵议事！”

    “嗯，我这就去。”青登轻轻点头。

    开始军事会议了……青登三步并作两步朝本阵走去。

    其实所谓的本阵，只不过是校场东北角的某棵大树的树荫里。

    眼下，木村与土田皆已于本阵中到齐。

    木村扫了一眼款步而来的青登，不动声色，不仅不跟青登打招呼，还冷哼了一声。

    而青登也没有理会木村。

    二人就这么保持着“谁都不搭理谁”的默契。

    “好了。”木村淡淡道，“人来齐了，开始会议吧。我只将作战计划以及你们各自所负责的工作说一遍，都给我把耳朵竖好了。”

    说是“来本阵议事”，实际上只是木村单方面地发号施令，将一早就决定好的任务分配，逐一下发给青登和土田。

    一口气出动3支番队……这么大型的作战，不可能不设一位负责统筹全军的“前线总指挥”。

    而好死不死的，被黑泽和大久保委以“全权负责今夜之行动”的重任的人……是木村数马。
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