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    青登见状，不禁露出哭笑不得的表情——他万万想不到，自己的脸居然也有变成武器的一天。

    对于经历过先前的战斗的匪徒们而言，永远冲在最前面，并且连续2次最先冲关的青登，算是最让他们感到印象深刻的人物了。

    眼见这个犹如恶鬼化身的男人又一次地出现，并且再度高高举起他那一经挥起都必定会带来新的腥风血雨的打刀，怎能不使人惊得肝胆俱裂？

    一时间，许多本还想鼓起勇气跟讨伐军好好地斗上一场的匪徒，在瞧见青登的脸后顿时战意尽失，仓皇地转身后逃。

    这是一场一边倒的战斗，一场没有任何跌宕起伏的情节出现的战斗，一场不值得大书特书的战斗。

    匪徒们被讨伐军如砍瓜切菜般斩杀、驱逐。死的死，降的降。

    从我孙子挥手下达“总攻击”的命令，再到相马众全线溃败，总计只过去了20分钟都不到的时间。

    喊杀声与惨叫声渐渐消停。

    取而代之的，是一道接一道的询问：

    “横仓启之介在哪？！”

    “喂！快说！你们的头领……那个横仓启之介去哪了？！”

    “找到你了！横仓启之介！你的脑袋，我取下了！”

    “哇啊啊啊啊——！等、等一下！我不是横仓启之介！大人！您、您认错人了！我只是恰好跟横仓启之介一样，长了个大肚子而已！我投、投降了！不打了！请不要杀我！请不要杀我！”

    “快去找！横仓启之介是个体型很肥大的大胖子！他的体型应该很显眼才对！”

    横仓启之介作为相马众的头目，其首级的价值自是远非普通喽啰可比。

    照通缉令上所标明的价码，横仓启之介的人头至少值50金。

    50金……对于火付盗贼改的队士们而言，这已属不得了的巨款。

    即使是从政治、军事的角度上来看，亲自手刃相马众的头目，也无疑是份极上等、完全值得人去奋力争抢的功绩。

    为了能得到这项大功，各队的队士们纷纷疯狂了，他们伸长脖颈，四处寻找体型巨大的胖子。

    西风东渐的缘故，江户、大坂、长崎等相比偏远乡下而言，较容易接受新奇物事的大城市居民的饮食习惯逐渐发生变化，开始有越来越多的人愿意尝试并接受肉食。

    不过即便如此，有能力长期消费肉食的人，终究也是极少数。

    绝大部分人的饮食习惯，跟以往、跟一、二百年前没啥不同——餐桌上的主要配菜是腌萝卜、豆腐等素食，唯一的肉食是以鱼类为主的海鲜。

    因此，想在当前的日本里养出一尊胖子的体型，可不容易。

    横仓启之介那巨大的体型，宛若煤炭堆里的棉花——想藏也藏不住。

    不稍片刻，便有一人抬手向西北方一指，吼道：

    “找到了！在那边！”

    包括青登在内的众人纷纷抬眼望去——横仓启之介披着一件不知从哪儿弄来的火付盗贼改的黑色制式羽织，趁着目下的战场仍很混乱，没啥人有余力注意到他，领着7名手下狼狈周张往西北方向的山林窜逃。

    因为横仓启之介的体型实在是太胖了，而正被他披于身上的那件羽织的原主人，又明显是个瘦子，所以横仓启之介的两只前腕与高高隆起的肚皮全数露在羽织的外头，看上去分外滑稽。

    相马众里的任何一位匪徒都可以放过，唯独作为相马众头领的横仓启之介，是不论如何都要确保消灭的首恶。生要见人，死要见尸。

    可眼下山寨尚未彻底平定，假使所有人都毫无秩序地一窝蜂跑去追击横仓启之介，那可就乱套了。

    这个时候，金泽忠辅发挥出了他“全军副将”的作用：

    他仰头大喊道：

    “橘君！水岛君！风间君！你们快带上你们的部队去追横仓！其余人随我继续肃清山寨！”

    有了金泽忠辅的明确指示，那么一切就好办了。

    转瞬间，声音的流向突变——大批的喊声、足音，像一股股从山间倾泻而出的洪流，齐唰唰地朝西北方、朝横仓启之介逃窜的方向涌去！

    “追！快追！”

    “盯紧那个大胖子！那个大胖子才是我们的目标！绝不可放过那个大胖子！”

    “别让那个大胖子跑了！”

    青登、水岛任三郎和风间信义领着各自的部属，即三番队、四番队与八番队，一头扎进郁郁葱葱的山林。

    霎时，山林的寂静被打破。

    寻常时候静悄悄的，安静得如同深夜的大海深处一般的山林，猛地泛起阵阵涟漪。

    “涟漪”彼此联结、扩大，迅速变化成声势惊人的“浪涛”。

    无数野鸟惊飞出巢，在山林的上空反复盘旋，久久不敢落下，扑棱棱的振翅声与青登一行人所踩住的嘈杂足音相得益彰，共同编组成一曲催人的号角。

    起初，所有人都以为抓捕心宽体胖的横仓启之介，应该是一件非常轻松的事情。

    然而……众人很快便纷纷意识到他们这样的想法，到底错得有多离谱。

    横仓启之介的体型虽胖，但脚步却意外地极其敏捷，是个灵活的胖子！

    只见他像只劈波斩浪的飞燕一般，膝盖上弯，脚踝一撩，便勾住了一根高高凸出地面，活像一条狰狞血管的树根。

    身子一闪，蹿到某块巨岩上；再一闪，跃进灌丛。

    在蹿跳当中，他那巨大的肚腩不断地在重力及惯性的作用下晃荡颤动——这与他那健步如飞、登山涉水如履平地的身形，形成了滑稽但又震撼至极的强烈对比。

    那几名紧跟在横仓启之介的左右，与横仓启之介一块儿逃跑的匪徒的身姿也是这般矫健，崎岖不平的山地在他们的脚下跟条平坦的石砖大道无异。

    只需简单地粗想一二，便能发现这只不过是非常正常、理所当然的事情——身为傍山为生的山贼，怎可能会不熟悉山？怎可能会不擅于走山地？

    反观青登等人——他们可就倒大霉了。

    甲斐作为在山地面积与山形的复杂程度上，遍观日本全国都鲜无敌手的“山国”，许多地方都保持着未经开发的原汁原味的“纯天然”风貌。

    这儿凸起一块树根；那儿飞起一块巨岩。

    这儿有片难以穿越的原始密丛；那儿有块深不见底的巨大峡谷。

    大自然的鬼斧神工，变成了会招致厄难的恐怖劲敌。

    火付盗贼改的队士们，基本都是在江户生长的城里人，哪见过这种阵势？

    横仓启之介明显对这一片地区的地貌很是熟悉——他专走那种鸟不拉屎、完全不是正常人类该走的路！

    抬眼望去：原始人见了都得摇头的“迤逦”风光，充斥着视野的每一处角落。

    那数不胜数的嶙峋的山石、粗大的古木、纠结的灌丛、遍布的碎石，再加上不时出现的泥沼、野蜂巢等物，无一不阻滞着青登等人追击的脚步。

    追击部队的“嗷嗷”战吼，渐渐变化为了“呃呃”惨叫。

    这边有人不慎一脚踩空，扭伤了踝骨；那边有人不小心踢到了石头或是树根，跌了个狗吃屎。

    这边有人不慎踏进泥沼，小半条腿陷进泥潭之中；那边有人不小心惊扰了蜂巢，被跟拇指一样粗的野蜂们叮得满头包。

    就连青登都险些受了伤。

    啪！

    青登感到右脚背传来一阵疼痛——他不慎踢到了一块在密集落叶的掩护下，披上了一层保护色的树根，险些摔倒在地。

    幸而就在面庞即将与地面来个亲密接触的千钧一发之际，青登及时靠着“猫转身+1”稳住了身形，没让自己破了相。

    怎可惜，追击部队里，能够在行将跌倒时，凭着出色的平衡能力稳住身体的人……也就只有青登了。

    因一时疏忽而踩空、拌倒、跌伤的人，已然不计其数。

    若再算上因踏进泥沼、惊动野蜂等其余原因而无力再起身追击横仓启之介的人……追击部队刻下的非战斗减员，已达到相当可怕的程度。

    山地那复杂多变的道路状况，对体力也是一个很大的考验。

    同样的路程，山地要远比平地更消耗人的心力。

    部分人虽没有受伤，但却因体力不济而慢慢掉队。

    在体力与复杂路况的双重交迫下，追击部队那原本很是紧致的队形，被不断地拉长、拉散，最终变得七零八落的。这儿一坨，那儿一块，错落不齐。从上空俯瞰下来，活像一捧被胡乱抛洒、扔得到处都是的“黑椒粉”。

    一方是寸步难行、举步维艰；另一方是鱼入大海、龙出生天——双方的间距越拉越大。
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