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    800石的家禄……这在旗本里，可不是一个小数字。

    九成以上的旗本的家禄，都在500石以下。

    简单来说——在江户的“旗本圈子”里，赤羽家还算排得上号。

    背后的家族所拥有的能量，使赤羽小一郎丝毫不虚只比他高区区一级的青登。

    更何况，他赤羽小一郎还跟“清水一族”的重要干部：浪川千潮有着很深的交情！

    黑白两道皆有凭仗——这就是赤羽敢在明里暗里拆青登台的底气所在。

    仁王又怎么样？剑术耍得很好又怎么样？

    在幕府的官场上混，是要讲关系、拼背景的！

    赤羽虽很瞧不起青登，但他觉得青登应该还是保有着一名为官者该有的智商与“嗅觉”，知道什么事情该做，什么事情不该做。

    他料定了青登即便是想动他，也不敢大张旗鼓地闹出大阵仗——这样的想法，这样的判断，使赤羽在与青登作对时，都有恃无恐的。

    ——这个橘青登想做甚？干嘛停下来？想督促我们起身继续向前追击那个横仓启之介吗？呵……！天真！真是天真啊！以为我们会理会他吗？哼！

    赤羽的唇角微弯，勾出一抹不屑、自信的弧度。他不动如山、自顾自地接着捏脚。

    这个时候，他忽然听见一串以不紧不慢的速度，逐渐朝他逼近而来的脚步声。

    赤羽抬头望去——是青登。

    只见刻下的青登，展露出一种难以捉摸的模样。

    脸上没有半点表情。叫人猜不透他现在正有着何样的情绪、想法。

    眼神平静地到连用“盯”这个字眼来形容，都显得太过激烈而不当。

    手脚摆动间，逸散着一种像是准备去散步的悠闲气息。

    这个时候，赤羽隐隐感到有些不对。

    而就在赤羽察觉到异样的近乎同时……倏然！青登猛地抬起右手，按住定鬼神的刀柄！

    下一瞬间，青登的手肘像陡然崩断的琴弦般猛地弹开来，他拔出定鬼神，空气中传出“啪”的一声巨响！

    赤羽还未回过神，青登就已从左腰间下亮出了白刃！

    刃与鞘的分离速度之快，连刀芒都被压缩成丝线一般细的模糊银光！

    瞬间，惊愕、慌乱与恐惧像藤蔓一样，锁住了赤羽所有的关节。

    定鬼神所刮起的强劲冷风，把赤羽额上的汗珠连带着脸上的热量、血色一并刮了个干干净净！

    太突然了。

    眼前的一切，发生得是那么地突然。

    突然得让赤羽有那么一刹那，怀疑自己现在是不是在做梦。

    身为一位有香取神道流免许皆传在身的剑士，赤羽此刻展现出一位武者该有的素质。

    在看见那道从青登的左腰间弹出，朝自己直扑而来的银蛇后，尽管脑袋没能来得及做出反应，但赤羽的身体倒是先一步地展开了行动——他本能似的地伸手探腰，准备拔刀抵抗。

    不得不说，赤羽的反应速度，还是可圈可点的。

    但很可惜……他此刻所做出的种种，都只不过是徒劳的挣扎而已。

    他那胖乎乎的手掌刚碰到腰间佩刀的刀柄，划着优美且迅猛的弧线逼近而来的银白光芒，就已把他的身体吞噬。

    拔地而起、直冲云霄的刀光——此乃最后印刻在赤羽眼眸深处的景象。

    定鬼神的冰寒刀锋没进赤羽的右腋，仅在赤羽的体内逗留了刹那，就斜着从其左肩头飞出。

    拔刀术·流光！

    赤羽肥硕的上身，瞬间喷出血来。

    一条笔直的血线，从赤羽的右腋一直延伸至左肩。

    血线以肉眼可见的速度变红、变深，最后——赤羽的双肩以上的小半截身子就像无聊垂下的柳枝，向前倾倒，然后掉落在地上。

    以流光劈出的刀锋，把赤羽斜斜地斩成了两半！

    因掉地而沾满尘土的脸上，还带着像是看见了什么不可思议的光景的强烈震愕——这张足以使所有见者顿生毛骨悚然之感的表情，就这么绽放在一滩逐渐漫开的鲜血中。

    因惯性而从赤羽体内飞溅而出的几滴鲜血，泼洒在了青登的右眼角、左唇角等部位，紧接着又跟随重力，顺着青登的脸颊往下流淌，拉出数条惊悚的赤痕——莫说是眨眼，青登面部的肌肉连动都没动过一下。

    有好一段时间，鲜血持续不断地从赤羽那原封不动地安定坐于岩石上的下半身断面处，喷涌而出。

    静……！

    满场寂静！

    死一般的寂静！

    在场的所有人，全数震惊地看着被斩成两截的赤羽，以及仍旧保持着出刀姿势的青登。

    脸庞之上的表情，极为精彩。

    这个时候，青登缓缓地直起身，解除出刀的架势。
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