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    柏行简想也没想便说：“二妹妹聪慧过人，我是敬服不已。”

    “哦？就只有敬服，难道就没别的心思？”

    “啊？”柏行简撞上了姑母的眼光，他心中慌张不已，自认掩藏得很好的心思却被人猜中了，他有些失措，想着事关人家姑娘闺誉不好承认，可是姑母毕竟是自家人又不是旁人，他思量片刻才红着脸道：“侄儿慕其才貌，但自知无能无法与二妹妹相配，倒让姑母笑话了。”

    “我怎么会笑话你。你是我亲侄儿啊。那夏元霜是个好姑娘，她明事理，将来必定是个贤内助，有这样的女人做妻子，也是男人的福气。我们柏家以前也不差，要娶什么样的姑娘都容易，只是你爹娘走后柏家也败落了。比不得以前。你哥嫂贪吝，又只看得见眼前。将来要光耀我们柏家的门楣就只有你了。行简，不管何时何地，姑母都是支持你的。也乐意凑成你和元霜的亲事。”

    柏行简一听，心中自是喜欢忙跪下说道：“姑母，此话当真？”

    柏氏笑说：“难道我还哄骗你不成，你我都是柏家人，我自然是希望柏家好。要是柏、夏两家再联姻自是对我们柏家好，对你也十分有益。不过这事现在说来还很早，宫里太后的态度……行了，你们年纪也还尚小，就看今年的秋闱你表现如何了，能不能摘下这朵名花完全在你。你要拿出行动来才能打动二房的心，也才能赢得元霜的芳心。”

    “姑母放心，只要姑母愿意替我做主，侄儿定当更加用功，早日博取功名来让世人对我们柏家刮目相看。也一定会让柏家再次兴旺。”

    侄儿的懂事让柏氏十分宽慰。


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