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    离开江南不过一年，徐还竟然微微觉得有些陌生。

    这里最早脱离战火，又是天下最富饶的地方，恢复自然最快。

    运河两岸的稻田里谷穗饱满，正是丰收前兆，河面上商船往来，两岸的市镇又恢复了往日的繁荣热闹。

    苏湖熟，天下足。

    出现这样的谚语，果然是有道理的。

    只是，百姓富足，商贸繁荣之后，有些不良现象也就出现了。

    行驶到距临安不远的一段河道时，竟然遇到巡逻兵卒在此设卡，名义是追查奸细逃犯。

    但实际上，不过是一种敲诈勒索的手段。

    所有的船只不免都放慢了速度，甚至停滞不前，归心似箭的徐还不免有些恼火。

    只盼着尽快通行，不过是交点过路费而已，他不在意这些，也没打算亮明身份，大张旗鼓。

    谁曾想，这一堵便是大半天，尤其是轮到前面一艘小船时，出了岔子。

    那是一艘客船，穿上很多风尘仆仆的乘客，有的甚至衣衫褴褛。

    这一船客人，遭到了严格盘查，原因是其中不乏从北方南下之人，其中可能混有金国或是伪楚的奸细。

    理由倒也能站得住脚，江南安定，北方困苦，故而有不少人逃奔南下谋生，其中是有可能夹一两个奸细的。

    可这群巡逻兵卒的稽查方式可恶可笑，根本不调查来人身份背景，一句话——给钱。

    有些或许身上揣着几两银钱，有的一路逃奔，早就身无分文，但这些兵卒仍旧不依不饶，或是借着搜查为名，从包裹中掠走为数不多的值钱物品。

    稍有反抗，或是毫无油水的，则是一通臭骂，甚至是一顿毒打，抓去服劳役，成为免费劳工。

    遇到妇人女子也毫不客气，甚至动手动脚，多有轻薄凌辱之举。

    这些南下的百姓原本指望到了江南，在大宋治下能有一条活路，哪曾想首先遇到的是兵痞小吏欺辱盘剥欺压。

    秀才遇到兵都没法说理，更别提普通百姓了，一时间船上哭喊声不断。

    徐还远远瞧见之后，眉头大皱，这才安定了几日，这些兵痞就开始作威作福，实在可恶。

    尤其是看到一个女子，无钱打点，不忍遭到兵痞轻薄纵深跳河时，徐还有些忍不住了。
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