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    神秀江，在秀水与浔阳两郡交界处的河段。

    皓月像银盘一般高悬在夜空里，带着一丝寒意的月光洒在江面上，将上下数十里的河段照得闪闪发光。

    又有一阵微风吹来，使得湖面上波光粼粼，泛起了层层涟漪。

    这本该是一副安详宁静，让人神往的绝佳景色。

    然而河面上飞蝗般的箭雨，轰鸣如雷的战鼓声，成千上万的火炬，还有数百艘在江面上纵横交错的大船，却打破了此处的宁静。

    足达六百多艘大船云集于此，千帆如织，箭雨交错，金鼓连天。高达数万的勇士在船上鏖战犹酣，奋勇搏杀，激烈交锋；江面上则火焰冲天，十数艘船熊熊燃烧，周围则浮着无数碎木与零散的尸体。

    在江面之下，绝大多数的河鱼都被战鼓声惊得四面窜逃；也有些凶猛的水兽与妖类被血腥味吸引过来，潜伏在水底下等待食物。

    十七连环坞的龙首任道行，此时正立在一艘大船最顶层的甲板上，遥望着前方的战场。

    这艘船本是军中的一艘五牙巨舰，船体气势辉煌，舱内可载一万八千料，因‘年久失修’而报废，被十七连环坞买了下来，改造成一艘民船。

    而此时这艘所谓的‘民船’，却已看不到任何民船的模样了。船上的二十架蝎子弩与十架八臂巨弩，还有近三百弩手，正在不断的往下游方向倾斜箭雨。

    船上甚至还有两座小型的投石机，却因双方鏖战已近三个时辰的缘故，已经没有了石弹，只能停了下来。

    而任道行的面色，也阴沉如水，略含不虞。

    任道行四十岁的年纪，他须发浓密，鹰鼻鹞眼，额角处则高高隆起，身躯则高达七尺，骨架宽大，气度威严，又阴冷慑人。

    在任道行的耳后处，还有些许的鳞片。不过他并非半妖，这是任道行将一门特殊武道修到高深处的特征。

    在任道行的身后，则是一个四旬左右的瘦弱文士。

    此人名叫温秀文，是十七连环坞的军师，江湖行话叫做‘白纸扇’。

    温秀文相貌端正，气度温文尔雅，此时他正拿着一枚乾坤剑符，眉头紧皱：“龙首，不能再这样打下去了。秀水郡城已传来消息，他们的人已在鬼哭峡附近，发现铁旗帮主力。

    预计不久之后，这三千五百铁旗精锐，就将乘船北上。如果在明日清晨之前，我们还没法将之击溃，那么我十七连环坞就再无胜算。”

    任道行却眼神冷冽，默默不言。

    他如何不知现在的形势？

    铁旗帮的总舵精锐虽只三千五百人，可铁旗帮只需将之分散于各艘大船上，足以将对面数百艘大船，都提升到接近州军水师的战力。

    届时双方的强弱之势必将逆转。

    任道行一直很羡慕铁旗帮的动员能力。

    十七连环坞全盛时期占据江南郡与浔阳郡的大半水道，正式帮众达九千余人，附庸的私船主也高达五百。可他们与铁旗帮数次水战，总是在兵力上落于下风。

    今日也是如此，任道行犹记得入夜时分，铁笑生统率三百七十三艘大船，遮天蔽地般从下游赶来时，给予他的震撼。

    任道行思忖良久，转头看向自己的军师温秀文：“水师营那位指挥使可有回复？他如果愿意帮我们一把，任某可拿出五十万两魔银酬谢。”

    温秀文却脸色凝重的微微摇头。

    江南郡水师营直属总督，有什么理由为十七连环坞火中取栗？

    如果是正儿八经的公务也就罢了，可这是秀水郡太守的私活儿。

    总督命江南郡水师营过来，是为司空禅收拾手尾，防止铁旗帮生出事端，而不是来为他们冲锋陷阵的。

    如今最糟糕的情况已经发生，铁旗帮大船四百，四千帮众，四万苦力，威势浩大，遮天蔽地，让江南郡水师营都不敢正撄其锋。

    五十万两魔银也太少了，事后都未必够江南郡水师营的抚恤与战损。

    问题是十七连环坞数场大战，家底已经耗空。那位水师指挥使也不愿接受赊账。

    任道行看温秀文的脸色，不禁暗暗一叹：“你是军师，可有什么办法？”

    “属下无能，无法可想！”温秀文看向前方的水道：“以前我以为铁旗帮只有一个铁狂人，今日却知还有一个铁笑生，此人在水战上的能耐，绝不在铁狂人之下。”

    铁旗帮的战法，是用沉船与大火来阻挡十七连环坞的攻势。

    他们的核心帮众较少，缺乏精锐战力，所以绝不跳帮近战，只以箭支阻敌。

    如果被十七连环坞的人登船，就果断放弃，他们将大船横置，或是燃起大火，或是主动凿沉，使得十七连环坞的水师无法顺水攻下。

    铁笑生选择的战场也是极佳，这段河流速缓慢，让他们顺流的优势极大削弱。

    “为今之计，只有挑选精干人手，强行突破。所谓射人先射马，擒贼先擒王，只需将铁笑生除去，铁旗帮军心自溃。不过这有着极大风险——”

    任道行知道温秀文所说的‘风险’是什么。

    对面拥有众多的强力弓弩，还有为数不少的符文重箭，更已召集了铁旗帮的众多外堂堂主，高手的数量其实不逊于十七连环坞多少。

    铁笑生则深藏于对面军中，周围众多大船环卫，严阵以待。

    他们如欲强行突破，必是万矢之的！

    “就这样吧。”

    任道行抬起手，阻住了温秀文后面的言语。

    他的脸上流露出一抹冷意：“还是五十万两魔银，让江南郡水师营借调一些高手，我带队亲自突击。”

    铁笑生修为已至五品下，法器与战图也很不弱。

    不过此人的天赋，逊色于铁狂人太多。

    任道行忖道他麾下之人，只要能帮他争取一刻时间——不！只需半刻时间。让他能够与铁笑生单独交手，他定可将此人拿下。

    ※※※※

    任道行行事雷厉风行，在极短时间内就选拔出七十三人，其中最低都是七品修为。

    温秀文的交涉能力也非常杰出。

    江南郡水师营这次应允的非常干脆，调拨了七品以上武修总计六十二人。

    让任道行惊喜的是，江南郡水师营的一位副指挥使亦在其中，这也是一位五品下阶位的高手。

    他们用了小半刻时间准备，随后就如一只只鱼鹰般从船上跃起，往下游窜飞而去。

    他们或是踏着江面飞窜，或是御风腾空。

    就在这些人越过那些横在江面的半沉大船，还有那些火船的时候，铁旗帮的人也即时警觉。一瞬间无数的箭支飞射过来，密密麻麻。

    这些人或是用刀剑格挡拍打，或是潜入到深水中，或是加快了身法避让躲闪。

    任道行则是飞在半空中，他的身前凝聚了一层厚达三寸，具有强大柔性的青蓝色罡力。

    那些飞射过来的箭支，一开始可以轻而易举的破罡而入。可不久之后，它们就会在这层罡力当中失去所有力量，陷入强弩之末。

    任道行对这些箭支都置之不理，只有其中的一些强大符文箭支，才会分心格挡。

    他绝大部分力量都在遥锁着铁笑生。

    此人穿着一身全黑色重甲，在铁旗帮总舵大船前甲板的太师椅上，大马金刀的坐着。

    使得周围所有铁旗帮众，都能够清楚看到他的身影。

    铁笑生的身后，则是一面绣着‘铁旗’二字的大铁旗，烈烈招展。

    而此时铁旗帮的诸多大船上已经一片混乱。

    十七连环坞的一百三十余位高手，已经杀入到铁旗帮各艘战船上，不但牵制住了铁旗帮绝大多数高手，也使得他们的箭手不得不狼狈退避，无法从容发箭。

    任道行的身影随即如一只盘旋的大鹏鸟，往铁旗帮的总舵大船落下。

    “铁笑生！”

    “任道行！”

    端坐于太师椅上的铁笑生也缓缓起身，目光冷漠的看着从上空坠下的任道行。

    此时他的心脏，却在猛力的跳动，澎湃的热血，漫过体内每一个角落。

    铁笑生在此处隐忍了足足三个时辰，牺牲了三十四条船，战亡上千人，终于等到这位十七连环坞的龙首踏入陷阱！

    就在这一瞬，附近的十余条大船同时打开侧舷的船窗，暴露出里面上百架蝎子弩，还有弩上闪着乌黑光泽的重箭。

    蝎子弩的威力与四臂床弩威力相当，射速却是四臂床弩的三倍以上，铁笑生还特意为任道行准备了淬毒的破甲巨箭。

    当这些蝎子弩齐射，任道行也不禁眉头紧蹙。

    不过这一幕早在他的预料之中，任道行一剑挥下，就如一挂星河。

    这一瞬，他竟将上下游十里内，所有神秀江的水汽都凝聚过来，化作一条恢弘剑罡。

    这剑罡只扫开了三十只破甲巨箭，周围其余箭支则被他挥出的剑罡稍稍迟滞。

    不过这已足够了，任道行身姿灵活的从箭雨的间隙中穿梭而出。

    也就此时，甲板上的铁笑生也蓦然拔剑。

    他脚下一踏，下方这艘一万五千料的总舵大船瞬时应力下沉，沉入水中足足两丈。

    铁笑生的人则如弩炮般的飞空而起，迎着任道行而去。

    任道行略有些意外。

    他没想到铁笑生竟敢主动迎入空中，与他在半空交手。

    任道行的唇角随后微微一勾，不屑的哂笑。

    这个家伙，当他是铁狂人么？

    敢在江河上空中与他交战，可谓自寻死路！
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