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    五月四日，江南郡城几乎全城缟素。

    尤其是临近城北水营的部分城区，足有三千余家升起了白幡。

    街道上则行人稀少，市面萧条。

    在街头巷尾，人们偶遇时也是面带愁容。

    城中的酒楼茶馆，还有官府设下的众多告示牌前，那些聚集的人群更是开口不离楚希声与铁旗帮。

    而此时的总督府大堂，气氛正压抑低沉到了极点。

    东州总督王升在堂中上首处肃容端坐。

    这是一位年约八旬，精神矍铄的中年男子。

    他现在的确是‘中年’，对于王升这样修为晋入三品，寿达三百年的人来说，八十年的岁月才仅仅只是他岁寿的三分之一。

    他不但寿命悠长，还精通驻颜之道，面貌只有三十岁许，五官英挺，丰神如玉。

    唯独王升的脸色，青冷到快要滴出水来。

    他的语音当中也含着无尽的寒意：“江南郡水师营之前不是才刚向总督府报捷？说是已经击溃铁旗帮，正往下游城东码头进发，怎么会忽然遭遇大败？不但损兵折将四千余人，还折损战船六十七艘？难道是董天岳虚报战功？”

    董天岳，正是江南郡水师营指挥使。统帅百二十艘战舰，一万三千水师兵马。

    “总督大人，董天岳绝无此胆！”

    王升的语音才落，堂下就有一位年轻人开口回复。

    此人是总督幕府咨议参军，他双手抱拳：“我刚才详查所有战报，可以断定董天岳是中了诱敌之计。铁旗帮使计诈败，将江南郡水师营与十七连环坞的大船诱至宽阔河面，再以三千强弓手预伏于此。

    他们顷刻间连发四万支箭，箭雨威势浩大，几乎横扫了所有战船的上层甲板，令江南郡水师营的兵将损伤惨重。此时铁笑生又组织数千精兵跳帮登船，最终导致我方大败。”

    王升的眉头大皱：“既然是中了诱敌之计，为何董天岳未在战报中提及？还有，他们哪来的三千强弓手？”

    南方军中所谓的‘强弓手’，至少都得八品阶位，能够手持二十石的军中重弓，一刻之内连开三十次，还得有百步之内，命中靶心的本事。

    换在北方的那些边军，标准还要提高不少。

    三千强弓，确实一个齐射就可将五六艘战舰的甲板扫空。

    问题是铁旗帮，哪来的这么多八品强弓手？

    “董天岳之所以未提及，想必是羞于启齿，担心大人责备的缘故。”

    年轻的咨议参军，语声从容的答着：“至于那三千强弓手，应当是出自于西山的猎户。那些山中的猎户，绝大多数修为都在九品巅峰，他们只是无钱购买秘药，无法晋升修为。

    而如今铁旗帮横扫沿江所有乡豪大户，不论是八品秘药还是二十石的军中重弓，都不难搜集。”

    王升闻言一愣，秀水郡是南方的产药大郡，铁旗帮临时凑齐两三千副八品下秘药确实不难。

    至于二十石的重弓，大宁武德充沛，乡下哪家豪族没保存个百八十把？

    乡下械斗争水争田，可是凶残极了，动辄一两万人，配备大量甲胄兵器，仿佛行军打仗。（1991年湖南郴州两村五千人携枪携炮混战三天。）

    不过他还是满含不解：“那么他们又是如何将这三千强弓手送过去的？我们总督府与锦衣卫的密探都是瞎子吗？就这么眼睁睁的看着?

    天平军就在古市集，他们就没看到对面江上有什么动静？还有，这三千猎户在水上怕是连站稳都很困难，他们还能参与水战，在船上开弓射箭？岂非荒唐？”

    年轻的咨议参军陷入凝思：“应当是借助了浓雾与运粮船，最近城东码头终日都是云雾笼罩，他们每天都有十艘大船从此处出发，运送粮草与箭支前往上游。如果我猜的没错，这三千强弓手应该是混入这些粮船之内，避开了我们的密探耳目。

    至于他们如何开弓，我在战报中看见了一句话，铁旗帮连船如城！他们是将几十艘大船连在一起，且西山一带溪河密布，又临近神秀江，这些猎手不像是北人那样完全不通水性。”

    何况秀水郡那边的战报都来了，这确实是一场让江南郡水师营伤筋动骨的大败，还能够怎么荒唐？

    王升无话可说。

    他其实也能从这些战报中，推测出几分真相，只是不愿意接受这个事实而已。

    “这个董天岳，真是废物无能之至。”

    王升揉着眉心，只觉无比头疼：“我让他去浔阳郡，是去协助浔阳郡衙清除江上的水匪。谁让他擅作主张，去给十七连环坞一群水匪做刀，进入秀水作战的？

    他如真有能耐战而胜之也就罢了，偏不知自己几斤几两，让我精锐水师损伤殆尽！”

    哪怕是一只一万三千规模的州军全军覆灭，都不会让王升怒恨至此。

    问题是水师与陆师不同，水师那些大型战舰可都值钱得很，且都难以打造。

    制作一艘战船的过程极端复杂，他们首先要收集合适的大木，用长达半年的时间阴干，随后打造的过程中，还要聘请术师嵌入大量符文，用于保障船只的坚固性。

    水师的那些将士，丢了也就丢了，只需舍下一点抚恤钱，再往外招人便是。

    反正这天下间的武修不知凡几，死了一茬又生一茬，取之无穷，用之不尽。

    可这些战船损失了，江南郡水师营的战力一两年内却都无法恢复。

    除此之外，船上的那些八臂床弩与蝎子弩，投石机，甚至是四臂诛神弩，都是非常值钱的军械。

    董天岳可恨的地方就在于，他将整整五十四艘全新的战船，四架四臂诛神弩，以及价值数百万的军用重器都丢给了铁旗帮，让那些逆贼在江面上的战力大增。

    年轻的咨议参军这次却没有答言。

    董天岳没有总督府的许可，岂敢妄自出战？

    之前的几天，江南郡水师营都是眼睁睁的看着十七连环坞在铁旗帮攻势下死伤惨重，都对之不闻不问。

    秀水郡这场大败，实质还是总督府顶不住内外压力，暗示董天岳往下游‘试探’的缘故。

    不过事情到了这个地步，只能由董天岳背锅了。
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