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    沈独收到贺子轩的消息是在几日后，赵明义领兵这一件事，对他来说无异于是个好消息，不过在那之后，他还收到了一封信，来自皇后。

    虽然一直备受打压，但瘦死的骆驼比马大，在皇后的母族运作下，这封信悄无声息地送到了沈独手上。

    皇后告诉了他一件事。

    当年沈萱并非因为沈家谋逆而自尽，而是在沈家定罪之后突然去世。

    这是藏在皇后心中多年的秘密。

    六年前，沈家最小的女儿入宫，一入宫便位居妃位，就连一直被赵敬光放在心上的玉贵妃都不能掠其锋芒，赵敬光亲赐念泉宫，对她呵护备至。

    皇后那时还奇怪赵敬光为何对玉贵妃态度转变如此之大，居然舍得放在心尖上的人受委屈。后来就连她也觉得是皇帝喜新厌旧，厌倦了相伴多年的阮红玉，却没有想到这是一场精心谋划的骗局。

    ——那时沈萱突然身体不好，一直留在念泉宫一步不出，没有人知道她到底是怎么了，一直到沈家出事的那一晚，传来沈萱惊闻家变，愧对世人而自尽的消息。

    后妃去世，按理皇后应该操办沈萱的丧事，可她的死就像是秋日里落在湖面的一片落叶，荡起丝丝涟漪之后，再无痕迹。

    就在沈萱死后的第二年，皇后无意中从一个宫女口中得知，就在沈萱死讯传来的前一天，念泉宫中响起过孩子的啼哭！

    仔细算算，沈萱称病不出门到最后去世，前后也差不多是八九个月的时间，足够一个孩子瓜熟蒂落。

    多年的后宫生涯，什么样的手段没有见过，皇后不过是一瞬间就明白了沈萱避而不出不过是为了保护腹中的孩子，可是那个孩子最终除了一声啼哭被人所闻，根本毫无痕迹可循。

    后来，皇后慢慢琢磨出了一些事情。

    那名宫女被她找了个理由送到了母家看管起来，那时候她所作所为都是为了维护赵敬光，不让他有一丝一毫被人诟病的地方，没想到多年以后，却成为了她手中的一把利剑，也不知道捅在他身上的那一刻，会不会疼。

    皇后在信中提到，她以宫女的下落为交换，请求沈独保护赵明义在大胜关的安全。

    她知道沈独的事情，还是赵明义侍疾的这段时间，和她交了底，他对自己的母亲，怀着全然的信任。皇后自知时日无多，在信里把一切都交代的清清楚楚，没有丝毫隐瞒，她相信沈廷安的为人，所以选择冒险相信他的后人。

    兄长是个没什么才干和野心的人，在她死后，根本没有办法保住江河日下的家族，只有寻找一个强有力的帮手，才能成为赵明义坚实的后盾。

    她愿意把父亲故去后留下的势力交出一半，只为了和沈独做交易。

    以前是她不愿意开口，可现在，为了在死前安排好一双儿女，她已经顾不得这许多了，沈独在查沈家的事，必然没有她这个深宫中的皇后来的便利，她愿意替沈独寻找线索，再加上母族的一半权利，只换取将来有一天，拥戴赵明义继位。
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