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    通州码头边缘某栋不起眼的农家院落中，住着一伙奇怪的人。

    这些人除了一位面白无须的中年男子及一个小女孩，剩余的都是青壮。

    如果有人留心观察，就会发现他们整日里不做事，只在通州码头及县城周边闲逛。

    堂屋内，几个人正聚在一起说着什么。

    “方公公，突然来了一伙闯贼，两百多人，看着颇为精锐，只不过似乎都是些女子。”一名汉子对坐在上首的中年男子道。

    “都是些女子？”方正化听了皱眉，旋即道：“闯贼中女子领兵的只两个，一为那李贼婆娘高桂英，一为河南贼首红娘子，来得多半是这两人的属下。”

    另一书生模样的人问：“可知道她们来做什么？”

    汉子道：“那些女兵正在城外扎营，警惕得很，我不敢靠近。”

    不敢靠近，自然不可能打听到人家为什么来的。

    “这通州越来越危险了。”书生忍不住道。

    一年轻的高大男子闻言怒目，道：“刘孝廉，你这话什么意思？难不成还没完成陛下遗命便想走？”

    原来这一伙人就是受崇祯密诏，留在通州码头等待与朱媺娖汇合的方正化、刘孝廉等人。

    除方正化外，他们都算不上什么大人物。

    事实上，即便是方正化，也只不过是司礼监的十数位秉笔太监之一，并不引人瞩目。

    所以，在大顺军攻入内城后，他们便各自隐匿了起来，在大顺军对进出城者盘查较松的那几日乔装混出城，来到通州码头汇合到了一起。

    只是他们在这边已经等了有十来日，却依旧没等到朱媺娖。

    再加上刘孝廉等人原本对崇祯让他们辅佐一个公主就心存疑虑，自然免不了生出别的心思。

    比如刘孝廉，就提议众人尽快南下，一则是将京城里发生的事传过去，二则是协助南边抗击伪顺，乃至北伐夺回京城。

    后加入团伙的李若琏之孙李振武则提议寻找三位皇子，然后护皇子南下继位，再图谋北伐，消灭伪顺。

    但方正化、高胜奇及四名崇祯的贴身护卫都认为应当以完成崇祯遗命为主，刘孝廉、李振武也不想脱离这个临时团伙，便我在通州码头等待起来。

    听了高胜奇的话，刘孝廉淡淡道：“陛下遗命我们自是要完成，却不该在通州死等。

    且不说公主如何从闯营脱身，即便是能，焉知她不会流落到别的地方去？

    我等唯有南下，寻找南京朝廷帮助，才更容易找到公主。”

    李振武脾气不像高胜奇那么火爆，此时紧皱着眉头道：“如今公主、皇子我们一个都没找到，在此坐等确实不妥，不如冒险去京城打探。”

    高胜奇执拗道：“陛下让我们在此以印记等待公主联络，必然是有原因的！”

    刘孝廉冷笑，“陛下的安排未必就是妥当的。”
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