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    除了已被分封给9名骑士的11个庄园外，男爵直辖领地只有12个庄园。

    其中，因为威尔兹镇的多数人口以种田为生，他们和居住在“庄园”中的其他领民一样被分为2个“庄园”。

    也就是说，男爵的直辖乡村庄园只有十个，另外两个庄园组合形成了威尔兹镇。

    而这12个庄园中都有一位有着“差役”头衔的管家和一个由当地人选举产生的庄头为男爵打理庄园，并为此负责。

    在“差役”之上，是负责多个庄园事物的“总管”，这样的“总管”有四位。

    首席总管休斯掌管附属于威尔兹的2个庄园，其余10个庄园由另外两个总管管理。而最后一位总管，自然就是管理威尔兹镇上平民的镇长乔治·霍华德。

    至于副男爵，则是对这套体系的补充，一般是由男爵的同族亲属担任，在男爵不在领地时处置一切重大事物。

    副男爵也往往授予给男爵的继承人，这个位置数年以来都是由埃里克的兄长担任。

    如今，老男爵和他的长子在战争中失去生命，男爵的爵位即将由埃里克继承，而副男爵则被空置。

    “休斯，另外两位总管呢？怎么不见人影？”埃里克有些疑惑，这样的场合，自己的两位“重臣”却未到场，是不给自己面子吗？

    “他们两个在主持巡回法庭，差不多快回来了。”休斯回答道：“请您放心，我以您首席总管的名义发誓，这两外总管同样是您忠诚的官吏。”

    “巡回法庭？”埃里克有些迷惑：“为什么不在威尔兹设立固定法庭呢？”

    即使喝了不少的酒，休斯依然很耐心：“提哈有固定法庭，公国也有固定法庭。可那样的法庭都是用来处理大事情的。恕臣下直言，您不了解庄园里的两个农奴，会为了半亩份地或者六个第纳尔的归属争执到什么样的地步。”

    听了休斯的解释，埃里克才释然。

    原来这巡回法庭为了处理乡村纠纷，而一般的大人物之间的争执，往往直接由男爵一锤定音，根本不需要在镇上设立这么一个机构，再为此养上两三个吏员。

    “请您放心，马歇尔和吉伯是经验老到的总管，他们绝对配得上他们的薪水。这次的巡回法庭想必可以给您一个惊喜。”

    总管休斯的话，让埃里克微微一怔。

    原来巡回法庭根本不是维护所谓的传统或者正义，而是统治者的搜刮工具。

    更确切的说，是自己的搜刮工具。

    入夜后，宴会又持续了一段时间，最终以威尔兹领民们献上的一支民俗舞蹈结束。

    这次宴会拉近了埃里克和诸位头人的关系，也让埃里克的继位彻底板上钉钉。

    所有与会者都得到了很好的招待。

    虽然为此埃里克花费了：三十磅鹿肉、半扇猪肉、六桶上好麦芽酒以及一只羊羔、六只鸡和四只鸭子。

    但是埃里克觉得很值，怪不得骑砍里的哈劳斯国王喜欢开宴会。仅仅付出一些酒肉，就能获得全体手下的效忠，效率果然很高！

    与会者无不高呼着“男爵万岁”，脚步踉跄地走出了大厅。

    送走了所有头人，埃里克也来到自己的卧室。
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