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    此时已是亥时，严征还在院子里烧着纸钱，他坐在地面上，左腿边已堆积了三个酒壶。

    右腿边除了一叠叠的纸钱，还有逸闻社的草稿纸。

    严征将手中的纸钱扔入火盆中，捧起草稿纸看起来，眼中有两行泪痕。

    “三弟啊……”

    “六年没有你的消息，陡然在字里行间看到你，竟是阴阳两隔！”

    “你……你命苦啊！”

    严征紧紧抓着手中的草稿，这些草稿是由逸闻飞队的成员和社内外勤人员提供来的消息，在严征这汇总，由他判断各方面的形势后选择哪些刊登在《逸闻半月刊》上发行。

    他手中草稿的内容，则是长绥暮井湾一战的消息。

    里面有个名字，便是他在此烧纸钱的原因。

    严新。

    六年前，严征在休妻和落榜的双重打击下郁郁寡欢，生了一场大病。弟弟严新前来照顾，待他病好后，严新说江湖中新出来一个茂山派，此派行事低调但实力雄厚，他想要去投奔，还拉着严征一起。

    严征认为所谓江湖门派就是贼寇，不甘心沦为江湖草莽，还想要继续读书考取功名，并禁止严新落草为寇，将严新关在家里。

    哪知严新不但偷跑了，还留下书信，把已故大哥的独子也一并带走，气的严征又大病一场。

    这六年间，严征听到了一些有关茂山派的事情，但并没有严新的消息。

    却没想到，再次听到弟弟的消息时，竟是这般情形。

    无奈，愤怒，内疚……

    无数的负面情绪浮上心头，严征对着酒壶猛饮，恨不得就此醉去。

    但一想到逸闻社这有趣的事业和未来还有希望的科举，便又不敢醉死。

    连续数日，就这样在纠结中徘徊。

    夜不能寐。

    “大哥，我年年都给你烧过钱，你现在应该攒了不少积蓄了吧？”

    “三弟也下去了，你可得照顾好他啊！”

    “他虽然不听话，但是个重情义的人，我……”

    面前火盆里的火焰突然跳动起来，烧成灰烬的纸钱漂浮着。

    可此时无风无雪，严征有些疑惑，难不成是大哥和弟弟的鬼魂来收钱了？

    突然，一道黑影落了下来。
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