第(2/3)页 “我很喜欢克拉姑娘那种表里如一的工作作风与开朗明快的性格。想不到陛下也会对此有同样的感觉，真是令人不可思议呀！” 说着，卡特琳娜抬起头来，目光看起来是那么的严厉。她斩钉截铁地说道：“无论是克拉姑娘受到陛下宠爱之时，还是在身怀陛下血脉之时，我都知道那是不可否认的事实。在一旁活不知耻地撤着瞒天大谎的，正是卡特洛侯爵那帮人！” “女官长……”安布鲁扫兴地叹了口气。“现在不是叫你说这些话的时候。重要的是，或者说我想知道的是，那姑娘在产下孩子后，有没有发生什么不寻常的事情？” 卡特琳娜一时没有作声。 “比这更重要的是，生下来的那个孩子后来到底怎么样了？如果你知道的话，请务必在大事发生之前跟我说实话。” “到底怎么了？……这话真是奇怪呀。侍从长大人您也应该知道的呀！那孩子不是在斯夏健康地成长为强壮的小伙子，如今已经成为了我艾斯卡特亚的国王陛下了吗？” “女官长……”安布鲁痛苦地抱住了脑袋。他一直认为自己的这位同僚是个少见的深沉大度的女性，但现在看来像是在找托词支吾自己。 “请你先理解獬我所说的话，如果你坚持自己的意见却有没有什么有力的证据，说不定我会赞同卡特洛侯爵的主张。” 女官长没有回答，只是紧紧地咬着下嘴唇。 “女官长，怎么样？到时候侯爵会把你传讯至最高会议，你要有心理准备呀！” 听到这种话，通常哪怕是七尺男儿也不免深感震惊，但卡特琳娜只是微微地扬了下眉毛。“你是在威胁我吗？侍从长大人。”她似乎在事前就已经有心理准备了。 安布鲁耐心地做着说服工作。 “如果被传讯至最高会议的话，到时事情就会完全按照侯爵的计划发展下去。毫无疑问，他们会以作伪证的罪名把你投入监狱，送到北之塔去，怎么样，你考虑一下吧，在事情还没有变糟之前，请把事实的真相告诉我，不要有丝毫的隐瞒。否则连我也救不了你了！” “真令人感到意外，因为从一开始我就老老实实地回答了你的质问呀！” “那好，我再问你一遍，只问一遍……请你诚实地予以回答。” 安布鲁用力地说道。虽然他并不喜欢这么做，但是为了确认事实的真相，为了避免自己这位同燎的牢狱之灾，以及更为要命的是此事牵涉到了王国的未来，所以他不得不用上了威胁的口吻。 “二十四年前，也就是十周年庆典的前：一年，正确说起来是那年腊月，克拉产下了一个男婴？” “没错。” “那么产后给那男婴喂乳的又是哪一位？” “当然就是克拉姑娘了。” “既然是这样的话，那孩子是不是与他的母亲克拉一起返回了故里？” “没有。” 侍从长感到自己心潮澎湃，这也许就是整件事情的关键所在。 “没有一起回村子去吗？” “当然没有。其实在那以后的三个月里，都是我在照顾那个孩子。” “你？” “因为克拉姑娘希望自己的孩子能够接受符合国王之子身份的教育，所以就把孩子托付给我，自己一人返回了家乡。那以后我很快复职回到王宫，并秘密地把这的遭遇很是怜悯，而且陛下认为在城内抚养教育孩子，反而对孩子的成长不利，所以就让斯夏的南德斯伯爵带着孩子离开了拉斯亚维。” 安布鲁烦躁地拍打着自己的膝盖。 “女官长，这好像前后有矛盾呀，与众人所说的完全不同。侯爵已经找了许多证人，他们能够举证证实那姑娘的确是带着孩子返回了村子，至少是在离开王宫的时候，那姑娘是带着孩子的。” “没错，可能就是这样的。不过我想这并没有什么值得奇怪的，因为克拉姑娘带着孩子出了城，然后直接造访了我家。” “可是，那孩子是和母亲一起在威托卡村亡故的呀！”安布鲁，不由得放大了声音：“而你却说那姑娘把孩子留在了拉斯亚维，孤身一人返回故乡！这是怎么回事？虽然卡特洛侯爵是头老狐狸，但他可不是那种没有证据就随便编造谎言的人。你和侯爵两人之间，到底是谁在撒这个弥天大谎呢！” “我对着众神起誓，我所说的每一句都是事实。” 虽然已经脸色开始有了变化，但女官长似乎要顽固到底。 安布鲁一脸倦意地叹着气。 “那么女官长，那姑娘返回村子时所带的那个婴儿又该如何解释？她只有一个孩子，但是你已：斯夏，但侯爵却说那孩子死在了东北的那个威托卡村。你们俩说的有着天差地别，究竟哪个是正确的呢？神呀，请告诉我吧！” 女官长突然换了口气，温言说道：“侯爵做的这个调查好像是最近的事情吧，也许那些村民的记忆出现了错误……” 安布鲁缓缓地摇了摇头。 “事情不可能那么简单，如果仅仅是这样的话，那侯爵绝对不可能说出这种话来。既然他的态度是那么的坚决。就说明对此有着非同一般的自信。” 关键还在于问题的性质，也许这件事对于侯爵而言，就是手中抓着的一张起死回生、导向大胜利的好牌。如果这张王牌靠不住的话，又岂会有如此信心。 这样想起来的话，倒是卡特琳娜的设想有可能在哪里出了错误，令人不由地感到她在混淆事实，颠倒黑白。其中的一处要害就是，当那男孩诞生时，她就以非常殷勤的态度对待此事，然而当时国王可还没有承认那是他的孩子。 也许是因为卡特琳娜对他们母子俩抱有相当的好意吧！ 但是这样做的话并不恰当。事关一个国家政权的交接更替，重要的是让事实说话，而不是单单凭借个人的好恶来决定是非。 卡特琳娜此后的一番话更像是在为自己辩护，反而加重了侍从长心中的怀疑。 “即使这样的话，又怎么可能会母子一同过世呢？克拉姑娘可是非常健康的人呀，何况生下孩子后的保养状況也很好……怎么可能会在此后不到两个月的时间内亡故呢？” “但……这都已经是过去的事情了，至于过世的原因不是我们今天要深究的。” 在产下继承王家血脉的孩子之后，仅仅两个月就结束了短暂的一生。但对于安布鲁而言，他并不认为有什么不对劲的地方，对此也没有兴趣。但是卡特琳娜并不赞成他的意见。 “既然侯爵那么肯定地认为是母子一同过世，那他应该知道克拉姑娘的死因吧！” “女官长，这话什么意思？” “我与克拉姑娘是非常亲密的好朋友，我对她的突然过世感到不可理解，而且她是在离开王宫后不久就突然死去……这里难道不让人生疑吗？” “你到底想说什么？” “你总是在不断地指责我，可你要想一想你的对手是怎样一个人呀！侯爵可是一个无比狡诈的家伙，难道你不明白这一点吗？”女官长紧紧地咬着嘴唇，都不知道自己该说些什么了。 “也许……他会暗中使什么手脚，派人暗杀了克拉姑娘，并且带走了孩子，然后还厚颜无耻地来教唆你……” “女官长！”安布鲁脸上顿时慌张起来，他用略带恐惧的口吻规劝道：“你应该知道什么话该说，什么话不该说吧？” “为什么不可以这么说！难道你那么害怕那个卡特洛侯爵吗？” “女官长，够了！不要再说这些蠢话了。” 声音虽然低沉，但听起来却如斩钉截铁一般。安布鲁满脸通红地咬着下嘴唇，紧握着的拳头微微颤抖，他低声而迅速地对卡特琳娜说道：“这一点都不像你的为人。你要知道刚才的那番话要是落人他人耳中，会引起什么样的后果吗！” 侍从长如此震怒地责备人是极其少见的，这一点卡特琳娜大概也是心中有数，所以她红着脸，低头认错。 “……非常抱歉，说得过分了。” “你太偏袒那位叫克拉的姑娘了，结果反而迷失了自我。” 安布鲁擦了擦额头的冷汗，在一旁大口大口地喘着气。而卡特琳娜则抬起头来，把目光望向了远处。 “到底我是对的，还是侯爵是对的……等到陛下回到这拉斯亚维城自然就明了了。” “但是，能不能回得来呢？” “侍从长？” 安布鲁像是一下子苍老了十岁，无力地垂下了脑袋。看到同僚的这副模样，卡特琳娜不禁感到几分可疑。 “难道侍从长大人你要和城里的那帮魑魅魍魉勾结起来？不会吧。” “女官长，你可知道为什么我今天会问这些问题。最近这段时间，侯爵正忙着以陛下血统不纯正这为由，再次搜集攻击的材料。市民们苦于改革派的施政方案，所以当日即使陛下是妾腹子也接受了下来……但对于国民而言，这也已经是让步的底线了。如果一旦现在的国王并没有王家血统这件事被证实的话，那……” 安布鲁深深地叹了一口气，满脸绝望的表情。 “一切都完了。虽然市民们被改革派压制得喘不过气来，但他们也绝对不会承认让这样一个没有王家血统的人登上王位。，更要命的是，一旦陛下倚为臂膀的诸侯们也听到此事的话，那……事情到底会演变成怎样的结局呀？” 虽说生母出身低微，但毕竟是前任国王的儿子。所以无论是艾亚斯侯爵还是亨特奥斯伯爵，都向男子宣誓效忠，并始终对改革派持反对态度，坚持不懈地做着斗争。至于其他不能容忍改革派的暴政，暗地里同情男子的领主也为数不少。 第(2/3)页