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    诊所里的医生和护工另有其人，不过他们的配合非常积极，所有能回答上的问题和能调出的卷宗全部到位。

    这一问，又问出了一个问题。

    有一位海斯特的助理昨天一天没来工作，今天到现在也没来，刚刚有人去他家里看了一眼，也不见踪影。

    “为什么昨天不说？”一位执事皱起眉头。

    “他昨天是休了假正常休假，说身体不太舒服，提前一天告诉我的，所以，今天才去寻人。”顶着黑眼圈的中年主持医师解释道。

    实际上这个失踪的助理并不是海斯特的下属，是诊所的员工，只不过海斯特作义诊时，按惯例都是他来打下手、做记录，所以两人的关系也较为熟络。

    “赶上这种事情，此人出事的概率也非常大。”站在角落的图克维尔对范宁说道。

    “需要打发些人去寻。”范宁作出提议。

    “自然要叫人顺着去查。”图克维尔点点头，“不过此人是个独居的单身汉，失踪了想找到下落会费些时间，我会联系市政那边，尽量调度更多的警力过来拉瓦锡先生觉得，此人会不会是感染了所谓的‘蠕虫’？”

    不等范宁表态，旁边两位神职人员都觉得可能性很大。

    在路上的时候，范宁已经把那些前言不搭后语的审讯笔录，拿给图克维尔也读了一遍。

    结合又有了义诊这么一回事，海斯特研究“蠕虫学”的事情，就很容易往下作出一小步推论：海斯特为了进行研究，需要找到蠕虫感染的案例，因此选择了义诊这种能长期大量接触病人的方式。

    当然，因果也可能是倒置的：海斯特是先在义诊的大量病人中间，发现了有蠕虫感染的存在，才展开了后续的一系列研究。

    但当尝试顺着这个推论继续时.

    众人在这个私人诊所内从上午八点多一直查到十一点多，疑难杂症的病人卷宗看了不少——海斯特在做义诊时，助手的记录还是相对完善的——这里面有很多痊愈的，也有依旧在反复求医的；有当下仍在附近居住，每天都有行踪可见的，也有搬离掉这里或者死亡了的，在这么一个年代，即使不是战时影响，生活动荡无常也是普遍的事情了。

    但范宁觉得自己没法判断出，还有哪位病人会不会是感染了所谓“蠕虫”，他不知道那应该具备哪些症状。地域太窄、样本太少一方面的原因，更主要的是对“蠕虫”这一概念仍然缺乏明朗的认知。

    当下只能寄希望于，教会和警方之后能不能先找出那位失踪的助手去哪了。

    这一天晚，圣珀尔托，神圣骄阳教会总部，教宗雅宁各十九世也在为一件事情犹豫思考着。

    这位精神矍铄的消瘦老人，是当今世界上公认实力最强的邃晓者，也是最有希望成为下一个执序者的官方组织首脑，哪怕是那位号称诡异与难缠程度第一的麦克亚当，也曾经在数个非正式场合承认过，如果是正面交锋，他绝不是教宗的对手。
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