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    是夜，明月悬空。

    皇城内不少地方仍然亮起微弱火光。

    一处寝宫内。

    老皇帝刚做完睡前运动。

    精疲力竭的他，在妃子的伺候下悄然入梦。

    然而，就在此时。

    外面突然响起太监的声音。

    “陛下。”

    “吏部尚书苏子由，以及诸位吏部属官，有急事求见您！”

    老人的睡眠本来就比较浅。

    听到声音，睡梦中的老皇帝顿时被吵醒，心中不由升腾起一股怒意。

    “狗奴婢！”

    “大晚上的吵什么吵！”

    老皇帝大声呵斥一句，意识也渐渐恢复清醒。

    不过一想到现在是深夜，再过几个时辰就要早朝，而且吏部只负责官员任免、考课、升迁，能有什么急事？

    于是他也懒得起身接见。

    “你去告诉他们。”

    “朕已经歇息，有什么事等到早朝再说！”

    老皇帝开口，语气中有些恼怒。

    “诺。”

    传话的太监答应一声。

    擦了擦额头冷汗。

    刚才老皇帝那声呵斥差点没把他吓死，还好最后没事。

    随即，传话太监也不敢再叨扰。

    快步朝皇城正门走去。

    不多时，传话太监来到正门左侧的一扇小门处。

    正门平时只有皇帝才能出入，皇帝大婚时，皇后可以出入一次，殿试考中状元、榜眼、探花的三人可以出入一次。

    平常文武大臣早朝或者求见。

    只能出入左侧的小门。

    而苏子由等人在这等候已久。

    见传话太监回来，他快步走上前问道：“李公公，陛下可答应接见了？”

    “陛下已经歇息，有事等早朝再说。”

    传话的李公公开口说道，语气不咸不淡，甚至有些埋怨。

    听到此话。

    苏子由脸色变得有些难看。

    所谓歇息、龙体欠安、明日再说，说白了其实就是不想见。

    可如今弟弟在东厂手上，虽然理论上他们不敢轻易用刑，但东厂那群太监心里变态阴暗，万一他们胡来呢？

    弟弟自幼娇生惯养，哪里受的了这样的苦。

    想到这。

    苏子由转头看向城门旁的大鼓。

    此鼓乃是太祖皇帝所设。

    叫做登闻鼓。

    凡大晋臣民遇到冤屈之事，皆可击响此鼓鸣冤，皇帝亲自受理。

    不过后世皇帝嫌这东西太麻烦。

    任何人击鼓都得皇帝处理。

    那皇帝的威严何在？

    于是设下规矩。

    只有关系到军国大务、大贪大恶、奇冤异惨才能敲鼓。

    否则不得击鼓，违者重罪。

    此法一出，大晋瞬间太平下来，皇帝眼中再不见世俗冤屈。

    苏子由知道，自己为弟弟的事去敲响此鼓，肯定会被老皇帝责罚，但即便那样，他也要先把弟弟从东厂捞出来。

    随即，苏子由抬步就准备过去。

    吏部属官见他为了捞那大怨种弟弟打算做傻事，赶忙将他拦下。

    “苏大人，不能敲啊！”

    “咱们再想想，肯定还有别的法子！”

    “再过几个时辰就是早朝，莫要冲动啊，苏大人。”

    几个吏部属官纷纷开口劝说。

    然而苏子由心意已决，摇了摇头，说道：“我等得，长歌等不得。”

    话音落下。

    苏子由不知从哪来的劲、

    绕过几人冲向登闻鼓，拿起鼓棒就准备敲响登闻鼓。

    但就在这时。

    两架马车疾驰驶来。

    见状，苏子由不禁停下脚步。

    “信国公、卫国公？”

    “这么晚了他们来皇城干什么？”

    “等等，信国公，莫非他也是为了救长歌而来？”

    想到这里，苏子由眼前一亮。

    陛下不给自己的面子，但两位国公位高权重，蛮夷近来又有异动。

    陛下得知消息后肯定会接见。

    随即，苏子由放下鼓棒迎了上去。
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