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    “大哥，这事我也听说了。而且，据说东王已经决定，土营只设指挥一人，由广西老兄弟出任。这刘代伟期望出任主将，是指望不上了。”

    罗大纲也笑了，说：“还是你小子知道得多。既然这样，我就亲自到煤矿里会一会刘代伟，你以东殿属官的身份跟着我去，大小许他个官爵。”

    吴捷对招募矿工很感兴趣，除了矿工可以挖掘地道、制造火药外，还在于矿工多吃苦耐劳，具备一定的组织纪律。

    两人兴师动众，各带了五百兵马。罗大纲提前派出两百精兵，把守住进出煤矿的要道，活捉矿监、矿丁等清朝官吏。

    太平军大摇大摆地进入煤矿，费了一个时辰才把矿工召集到地面上，然后当着矿工的面，把矿监、矿丁等官吏绑在木柱上。

    罗大纲在台后坐镇，吴捷跃到台上，对矿工们讲话：“诸位矿工兄弟，天军此番前来，无意伤害大家。只因听说矿监、矿丁等清妖官吏作威作福，不把大家当人看。天军以解救百姓为己任，岂能坐视不管。

    “因此，天军替大家作主，把他们绑了起来。请大家不要害怕，尽管大声说一说矿监的罪恶。若是罪大恶极，我们一定饶不了他们。”

    矿工们沉默地站在前面，他们满身都被煤渣染得黑黝黝的，眼神里充满了畏惧、麻木和疑惑。由于长年在井下劳动，他们普遍驼背，显得矮小、卑微。

    在当时，他们属于贱民，子孙不得参加科举，官吏们也不把他们当人看，处处剥削他们、压迫他们。

    当吴捷鼓励他们揭发矿监的罪恶时，他们惊得目瞪口呆。从来没人关心过他们的死活，从来没人替他们作主，更没人敢惩罚高高在上的矿监。

    矿工们原以为，太平军抓住矿监，不过是要取而代之。听说长毛都是杀人不眨眼的魔头，说不定长毛还要变本加厉，哪敢奢望他们解救自己呢？

    尽管吴捷一再鼓励，矿工们仍然不敢吭声。过了好一会儿，刘代伟站了出来。他是一个三十五六的矿工，浑身黝黑，个头矮小。

    在吴捷的鼓励下，刘代伟起头骂起矿监：“诸位兄弟们，刘某斗胆打个头儿。五年前，矿监克扣兄弟们的月钱。刘某年轻气盛，发了几句牢骚。

    “矿监知道后，派矿丁把我抓了起来，吊在矿井洞口一天一夜，抽我二十铁鞭。多亏刘某命大，侥幸活了下来。你们瞧，这就是当年留下的伤口。”

    说完，刘代伟扒开上衣，用随身的水壶冲去背上的煤灰。果然，数十道狰狞的疤痕显露出来，默默地诉说着主人的悲惨遭遇。

    吴捷面露同情，说：“好兄弟！待会就请你抽打矿监二十马鞭，以报当年之仇。”

    众人纷纷叫好。有人起了头，又得报大仇，众人纷纷哭诉起来：

    “小人要控告矿丁李三，我大哥死于矿难，李三侵吞我家恤银，诬告我大哥病死。”

    “大人请为我作主。那年矿上丢了银两，矿监非说是我们偷了，把我们打得半死，克扣我们的月钱。”

    “小人要控告矿丁王四，当年运煤开路，王四强拆了我家的房屋，一分钱也未补偿。”

    ……
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