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    到了傍晚，一股肉香传遍毛栗冲。正在田间劳作的太平军和农民们大咽口水，时不时伸着头向灶房方向望去。

    说起灶房，只不过是几处土制的灶台。太平军烧土作灶，以这种简单的灶具烧饭、炒菜。

    太平军白天在稻田里捕到一窝野猪，炊事兵白天已将野猪宰杀干净，将猪肉红烧、烧烤、炖汤，极尽本事，做出了七八种肉菜。到了傍晚，猪肉终于出锅。

    顿时，香味四处飘荡，刺激着太平军和农民的味蕾。他们都来自社会底层，已经很久没有吃过荤腥了。

    吴捷见状，便吩咐雷振邦下令停止割稻，安排大家吃晚饭。为酬劳帮忙收稻的农民，雷振邦亦留他们吃晚饭。

    饭是白米饭，取自此地收获的新米。菜只有两样，野猪肉和凉拌莲藕。饭菜看起来简单，在太平军和农民们眼里已是相当难得的美食了。

    他们劳累了一天，端起碗筷就狼吞虎咽起来。有农民没带碗筷，却等不及借用太平军的碗筷，便干脆摘了片莲叶剩饭菜，使用树枝作筷子，倒也吃得津津有味。

    他们边吃饭菜，边满意地议论：

    “像咱们这种穷苦人家，一年到头都吃不上几顿干饭，只有逢年过节才难得吃顿白米饭。还是在天军中自在呀，白米饭管饱，大家敞开肚皮随便吃。”

    “咱加入天军，不就顿顿吃白米饭了吗？我倒觉得，天军乃戏文所唱的王者之师。你看它上下平等，大官和小兵一起下田劳动。他们又怜惜百姓，凡事都不扰民，日后就算得不了天下，也能找块地盘称王称霸。”

    “可不是呢，天军在咱长沙府也盘桓两个月了，打了多少胜仗。你看那官军，虽然人多势众，却像个缩头乌龟，躲在长沙城内不出。”

    “说起官军，我就恨得牙痒痒！上个月，北方来了伙客兵，说是帮助巡抚大人守卫长沙的。他们不敢战斗，却跑到咱们毛栗冲耍威风，光天化日之下，挨家挨户抢劫，还说什么‘助饷剿匪’？”

    “听说呀，咱们这还好。隔壁山坳里来了伙苗兵，嘿，竟扮作土匪把地主老爷绑了，勒索了好多银两！”

    “我看呀，这满清气数已尽，将来得天下者，必是咱们眼前的天军。”

    “老弟，我要是你，我就加入天军了。你看我这上有老，下有小，如何脱得开身？”

    “老哥，天军好是好。可咱几辈子都是农民，从未上过战场。做天兵固然能吃饱饭，可真要上战场，真刀真枪的，咱还真有些害怕。”

    “可咱现在怎么办呢？租子这么重，交完租还剩多少粮？哪能养活得起一家子人？以前还能去湘潭做搬运工，卖卖力气。如今连搬运工也做不得了。你说，咱该怎么办？过了春，咱们吃什么？”

    “罢了！我决定了，就此加入太平军，反正我没了爹娘。”

    “你，你，你可要三思呀。你虽没了爹娘，可你还有个大哥呀。你入了天军，官府追究起来，你大哥一家怎么办？”

    “这，这……哎！”

    ……
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