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    周庭森喜出望外，连声感谢吴捷栽培。不过，他也知道太平军刚进占九江，此刻湖口恐怕仍在清军手里。以清军一触即溃的态势看，让周庭森拿下湖口也不成问题。他连忙问道：

    “大帅准备什么时候进攻湖口？小人情愿率领部下四百兵马，为大帅夺下湖口重镇。”

    这周庭森还真是头脑简单，几句话就被吴捷忽悠住了。吴捷忍住心中的得意，一本正经地说：

    “清妖已是惊弓之鸟，湖口唾手可得，老弟无须着急。这九江和湖口乃是赣、鄂、皖三省门户，地势紧要，敌我所必争。因此，我想自守九江，请老弟守卫湖口。

    “只是此事颇为凶险，那清妖向荣的大队兵马一路尾随天军，到了九江、湖口，势必要和天军争夺城池。到时候，咱俩就得和向荣的大军血战。老弟，你可敢守卫湖口？”

    周庭森虽然不太聪明，又没什么心胸，论勇敢却是不遑多让的。一听吴捷的激将法，他果然跳了起来，嚷道：

    “大帅，小人怕天怕地怕天父，唯独不怕这清妖。有大帅守卫九江，小人定能守住湖口，让向荣的大军插翅难飞。”

    听周庭森的语气，似乎已经视湖口为囊中之物了。

    接下来，吴捷又苦口婆心地为周庭森指明，九江、湖口是多么地重要，他是多么地公忠体国，把周庭森说得心服口服。

    周庭森觉得，大帅从未对他说过这么多话，从未单独和他在一起这么长时间。他这才意识到，在大帅心中，自己竟是如此的重要，大帅竟是如此地器重自己。原来，一切都是误会。

    吴捷趁热打铁，说道：“咱们携手守卫九江、湖口，一来可以挡住清妖的大军，二来可以屏护金陵，三来可以筹措粮食。只要守上三年五载，就是大功一件。老弟又是皇亲国戚，还怕日后不发达？到时候，老弟跳上了龙门，恐怕吴某还得攀附你呢！”

    这个大饼画得未免太夸张，可周庭森听得津津有味，说道：“大帅这是哪里话？不管周某如何发达，始终是大帅的部下。”

    他的话说得倒还乖巧。吴捷凑近身子，拍拍周庭森的肩膀以示亲昵，说道：

    “说句心里话。我知道你作战勇猛，凡事都能身先士卒。论冲锋陷阵，你在左七军数一数二。可你吃亏就吃亏在缺少谋略上，遇事盲目蛮干，不知变通。前番我在汉口收服不少读书人，我这就为你选派一个才干优长的读书人。你遇事不能决断时，可以找他商量。”

    其实，派读书人到周庭森的营中，也兼有监视周庭森的意思。毕竟，周庭森是杨秀清的小舅子。若以后吴捷真的与洪杨反目，周庭森肯定会站在杨秀清那边。
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