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    苏三娘是广西钦州灵山县人，原名杨玉娘，因嫁与苏三为妻，人称苏三娘。她本是个江湖卖艺女子，打飞镖百发百中，在江湖上小有威名。

    苏三是个码头工人，为人行侠仗义，被同行举为领袖。他率众反抗官府盘剥，为清廷所不容。在官府和地主团练的合力打击下，苏三被敌人乱箭射死。

    苏三的部下拥护苏三娘，请苏三娘带他们为苏三报仇。苏三娘到天地会寻求援助，借来五百会众，剿灭地主团练，洗劫官府，为丈夫报仇血恨。

    苏三娘自此加入天地会，成为广西一带有名的“女匪”。后来，洪杨在桂平县金田村发动起义，苏三娘率众加入太平军，成为一名女军军帅。

    她虽是女流之辈，却战功赫赫，蜚声大江南北。清朝当朝状元龙启瑞为之倾倒，多次写诗称颂苏三娘：“两臂曾经百余战，一枪不落千人后”、“驰马呼曹意气豪”、“万千狐鼠纷藏逃”、“城头鼓角声琅琅，牙卒林立旌旗张，东家西家走且僵，路人争看苏三娘”。

    进入天京后，苏三娘任女营副总管，协助洪秀全的妹妹洪宣娇管理女营。

    太平军主张男女平等，女人一样参加战斗，从事巡逻、缝补、烹饭、运粮、筑营等任务。女军与男军并肩战斗，妇女人同样可在天国中担任官职。

    当时，华夏强调夫权、要求妇女“三从四德”。大户人家的妇女足不出户，小户人家同样把妇女圈禁在家中，甚至不惜借诸缠足。

    太平军主张男女平等，无疑是进步的。

    这天，苏三娘带来五千女兵，到吴捷府中报到。她是女营副总管，地位特殊，吴捷亲到帅府外迎接。

    只见她作男子打扮，头戴黄巾，身着短衣长裤，腰挎一柄短剑。苏三娘年纪不到三十，因为长年征战，皮肤未免有些憔悴。这次见吴捷，她略施粉黛，英姿飒爽之下，别有一番姿色。

    行礼已毕，吴捷把苏三娘迎入三堂。三堂是知府衙门中专门用来接待上级，处理机要政事的地方。

    苏三娘笑盈盈地说：“吴将军，恭喜了。请接旨。”

    原来，苏三娘来镇江，顺带带来一封洪秀全的谕旨。

    当着苏三娘的面，吴捷正要向天京方向行礼，却被苏三娘一把拉住。她说：“这里不比天京，大家都是自己人，将军不必客气。”

    苏三娘是广西客家女人，不怎么看重男女之防。她又久作天地会首领，统率一帮男人，大大咧咧惯了。她随手拉起吴捷，自己倒也不觉得什么。

    吴捷反而脸上一红，三堂内侍立一旁的亲兵也偷偷咧嘴笑了。

    吴捷赶忙把亲兵支走，拿过苏三娘带来的天王谕旨。洪秀全说，罗大纲、吴捷东征扬州、镇江有功，将罗大纲擢升为殿前左五检点，罗大纲空缺出来的殿前左一指挥，由吴捷补任。
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