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    三天后，吴捷带着两门阿姆斯特朗重炮、两百杆德莱赛步枪，乘坐三艘水营主力战舰，前往天京陛见东王杨秀清。

    同行的人有水营主帅史潘西、火器营主帅卢波克、侍卫长王杉、幕僚张允华，另有四十个亲兵、一百二十个洋人火枪手。

    “振兴号”战舰并未开动蒸汽机，三艘战舰也都收起了舰炮，避免太过招摇，引起太平军注意。

    战舰逆水行驶两天一夜，于二更时分抵达天京下关码头。

    江风习习，赶走了一天的暑热。长江两岸火光点点，战船在江面来回巡逻，两岸亦有兵丁巡防，十分警觉。

    天色已晚，天京城门已闭。按照天朝规矩，非紧急军情，人员一概不得在夜晚出入城门。

    杨秀清已派太平军水营主帅康正才在岸边等候。为笼络洋人，他让唐正才送来五千两白银，要吴捷封赏洋人，鼓励他们抖擞精神，在明天入城内显露威风。

    唐正才是湖南粮商，在长江、洞庭湖流域走船贩运粮食、木材，去年才加入太平军。当时，罗大纲觊觎水营主帅位置，拉吴捷一起游说杨秀清。杨秀清担心罗大纲尾大不掉，反而超擢唐正才为水营主帅。

    太平天国建都天京，得长江水利，本应大力发展水师。但洪杨都无此远见，也无力打破太平军中的各座山头。

    杨秀清令唐正才为水营主帅，把他引为亲信，企图以水师制陆师，抑制军中各座山头。因为太平军行军打仗，多要靠水师战船运送人马辎重。

    可惜，唐正才名为“正才”，人也忠心，其实才干一般，并无远见，在太平军水营主帅的位置上毫无建树。几个月下来，除了在天京江面设立数座修船厂，他并无其他可圈可点的政绩。

    在唐正才治下，太平军水师沦为陆师附庸。水师战船都为掳掠来的民船，无法装载船炮。唐正才也想过造船，但缺少工匠、巨木。

    西征军进入安徽、江西，弄来一些木匠、巨木，却被洪秀全、杨秀清召去营建天王府、东王府。

    看到吴捷的三艘巨舰，唐正才十分羡慕，问吴捷：“老弟这三艘战船真是威风。我愧为水营主帅，手下可无一艘这样的好船。”

    唐正才是检点，吴捷为殿前左一指挥，唐正才官职高于吴捷，故称吴捷为老弟。

    吴捷当然不容唐正才觊觎自己的战船了。他笑着说道：“什么战船，不过是俘虏的洋船罢了。老弟我不懂水师，也不懂战船。我想，这洋船与我们的战船也并无区别，只不过大了一些，重了一些。

    “就像洋人一样，比我们华人个子高大些。检点大人是天军水师主帅，什么战船没见过。这几艘破船，还能入您的法眼？”

    唐正才提出上船参观，吴捷借口时间已晚、水手疲乏，明白拒绝了他。

    唐正才悻悻而归。

    一刻钟后，几个黑影靠近码头。对过暗号，吴捷确认来人是康可铨，便带康可铨上船。

    在船长室内，在油灯的摇曳下，康可铨显得憔悴、清瘦。

    吴捷握着他的笔，说道：“老弟孤悬天京，置身险境。这两个月来，你辛苦了，也瘦了。特别是你留了胡子，我都差点认不出你了。”
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