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    10月13日傍晚，左七军五千余人，分乘五百余艘战船，浩浩荡荡地驶向上游，溯江直趋九江。

    虽然太平军严密封锁消息，不少百姓还是得知左七军要移防。

    在吴捷治下，不少无地少地的农民分到了土地，佃农的粮租也大大减轻。

    惊闻左七军移防九江，不少百姓自发来到江边挽留。城里的商行也公摊钱粮，赠送左七军两千两银子作程仪。

    最令吴捷感叹的是，城中格致公学里有数十个血气方刚的少年，他们毅然辞别家人，追随左七军而去。

    这格致公学是左七军在镇江城里设立的，才成立四个月，带有试验性质，鼓吹复兴华夏，采用复兴会员王瀚编写的新式教材授课。

    学校费用全免，专门录取那些天资聪颖、家贫不能读书的十四五岁少年。

    人心如此，吴捷甚感欣慰。镇江离天京近，城外又有吴如孝的后二军，干什么事情都束手束脚。他暗下决心，一到九江，就要大展拳脚。

    例如平分土地，在九江就要一步到位，不能像在镇江那样只分公田，不分私田。

    再如军制问题，太平军军制虽然优于绿营，却不如曾国藩的湘军，更没法和现代军制相比。到了九江，天高皇帝远，改革军制也不成问题。

    这两件事是当今最迫切之事，一到九江，就要尽快着手实施。

    正值傍晚，夕阳染红了江面，五百余艘战船装载着左七军的全部家当，浩浩荡荡地驶向上游。

    虽然全军上下都称之为战船，实际上全部都是民船。“振兴舰”、“丰兴舰”、“福兴舰”三艘战船为主力战船，俘虏自洋人的武装商船。

    复兴会上海支部趁小刀会作乱，从洋人处秘密采购八艘武装商船，两艘为蒸汽、风帆混合动力，六艘为风帆动力，排水量由三百吨至一千吨不等。

    但霍恩和唐约翰只招募到四十名水手。所幸水营主帅史潘西手下有两百来名熟练水手，勉强驾驭起这些大型战船。

    除了这十一艘洋船，左七军还有两艘“红单船”，俘虏自广东水师，排水量不到两百吨。

    这十三艘大船，是左七军水营的骨干船只。
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