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    样枪、样炮生产起来颇为不易，最主要是枪管、炮管问题。

    在当时中外各国，枪管、炮管的制造同样是一件难题。

    太平天国的火炮有铁炮，也有铜炮，铁炮由生铁制成。这两种炮质量一般，射程也很短，连续开炮时间久了，就很容易炸膛。

    太平军火炮，不管是生铁炮，还是铜炮，均采用工艺落后的铸造法铸造炮身。即将生铁水、铜水灌入炮模，待生铁水、铜水冷却后，炮管自然形成。

    这种制造炮管的方法称为“铸造法”。铸造过程上，炮管精度很难把握，铁水、铜水中容易混入空气。由此而产生的炮管，表面坑坑洼洼，金属内部存在气泡，质量非常拙劣。

    太平军本就出身于底层农民，缺乏熟练工匠，连铸造法也不熟练，只能铸造四百斤重以下的土炮。所产土炮威力非常有限，也极容易炸膛。

    清军比太平军好不到哪里去。开国两百年来，清军不思进取，使用的铸炮技术仍是开国之初的，技术落后，远逊于同期的洋炮。

    1835年，鸦片贸易引起中英关系恶化。为积极备战，清朝广东水师在虎门新造59门火炮。水师提督关天培组织试射。关天培便是第一次鸦片战争中英勇殉国的清军将领。

    在试射中，新炮炸膛10门、损坏3门，损失率占22％。关天培失望地发现，新炮炮身渣滓遍布，炮膛内坑洼不平，毫无光滑度可言，其中最大的孔洞竟然可以装一碗水。

    这一时期的清朝火炮，远逊于洋人的熟铁炮，还比不上开国之初所铸造的火炮。

    清军悍将向荣在852年守卫长沙时，曾冒险启用一门五万斤重的火炮。这门火炮铸于康熙年间，比一百年后的清军火炮还要先进。

    不管是太平军还是清军，自制土炮还有一个劣势，炮位都是严格固定的，不能左右上下旋转。这样一来，土炮只能在固定的炮位上，打击固定距离、固定方位的敌人。

    在实战中，华夏的土炮根本就不是洋人火炮的对手。

    但是，清军有一个太平军没有的优势，可向洋人“借炮”、“买炮”。

    1853年前后，各国公使先后访问天京，在近距离观察太平天国后，对太平天国大失所望。原本有一些传教士对天国抱有好感，进入天国后，也大跌眼镜，反而争相攻击太平天国。

    洪秀全、杨秀清虽然出身底层，但民族自尊心极强，根本不可能承认洋人的侵略事实。不列颠公使曾建议洪杨与洋人合作，事成之后平分华夏，被洪杨严辞拒绝。

    洋人迅速调转立场，表面“中立”，实则开始暗中支持清军。

    特别是在第二次鸦片战争前后（1856-1858年），清廷认为洋人只要钱、不要地，默认了洋人的侵华要求。

    洋人逼迫清廷签订《燕京条约》，开始直接下场支援清军。他们不仅组织了“常胜军”、“常捷军”等雇佣军组织，还指挥海军公开支援清军行动、进攻太平军城池。
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