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    湘军水师猝不及防，损失若干战船。他们急忙收下船帆，企图停船。但风大流急，战船难以停泊。于是，湘军水师派出水兵上岸，拉纤上行。

    石祥祯见状，改派太平军上岸，专攻拉纤的湘军水兵。湘军初次战斗，没有战斗经验，一触即溃。

    湘军水师无奈，只好停靠在靖港对岸的铜官渚，动弹不得。

    石祥祯见机行军，派出两百多艘小划船，逼近湘军水师。

    湘军战船船大炮高，只能轰击远距离目标。小划船十分灵活轻便，专门钻到湘军战船船下，乘虚火攻湘军战船。

    湘军水师不敌，大乱，水兵纷纷弃船上岸。

    曾国藩在后方白沙洲，惊闻水师战败，连忙派出陆军前出靖港支援。陆军见水兵溃败，亦不战而溃。

    曾国藩气极，在岸边树立大旗，传令“过旗者斩”。湘军兵败如山倒，溃兵绕过大旗，径直逃去。

    日后大名鼎鼎的中兴名臣曾国藩，面对着败兵毫无办法。自从办理团练以来，曾国藩勇于任事，一年来披荆斩棘，不惜得罪湖南官场，又在民间留下“曾剃头”的恶名，终于练成七千湘军。

    原以为，湘军能够旗开得胜。谁知，它竟也和绿营一样不中用。

    湖南官场早就看曾国藩不顺眼了，眼见曾国藩战败，纷纷落井下石，预谋上书弹劾曾国藩。湖南巡抚骆秉章老谋深算，压住同僚，准备待湘潭战事一结束，再弹劾曾国藩，彻底扳倒湘军。

    曾国藩羞愧难当，意欲投水自尽，却被左右属员救起。

    好友左宗棠正在骆秉章幕下效力，骆秉章对左宗棠言听计从，比前任张亮基还要信任左宗棠。

    惊闻曾国藩自杀未遂，左宗棠跑到湘军营中，把曾国藩骂了一顿。

    曾国藩心里好受了许多，不再寻死。次日，湘潭大捷的消息传入靖港。

    湘军大将塔齐布大败太平军林绍璋部！

    林绍璋两万多太平军全军覆没，只带了五骑骑兵返回靖港！

    吴捷早就知道林绍璋不中用，特意写信给杨秀清，要杨秀清另选他人主持湘潭战事。信发出去后，犹如石沉大海。

    若换其他人挺进湘潭，会不会避免林绍璋全军覆没的厄运，从而将湘军扼杀于摇篮之中？

    吴捷在失望之余，不禁心中起疑：难道，历史大势真的不可违？

    湘军在湘潭的胜利挽救了曾国藩，使曾国藩名噪一时。

    考虑到湘军在湘潭大胜，清帝咸丰免治曾国藩靖港兵败之罪。除此之外，他还罢绌了反曾干将-湖南提督鲍起豹，令湘军陆军首领塔齐布接任。

    塔齐布是满人，原是鲍起豹手下的一员小小偏将，却颇为忠勇。曾国藩慧眼识珠，将塔齐布超擢为湘军副帅、陆军统领。
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